Petacchi souffle la 2e étape à Cavendish

Mark Cavendish (HTC) a endossé le maillot rose du Giro. Mais le Britannique a subi la loi de l'Italien Alessandro Petacchi (Lampre) dans le premier sprint massif, à Parme, au terme de la deuxième étape.

A l'arrivée, quelques centimètres seulement ont séparé le coureur de l'île de Man, âgé de 25 ans, de son aîné, 37 ans. Sitôt la ligne franchie, "Cav" a protesté énergiquement sans que le jury, pour autant, remette

en cause le résultat en conclusion des 244 kilomètres de cette étape, la plus longue du Giro.

Cavendish en rose

Petacchi a pris l'initiative de lancer le sprint aux 225 mètres. Cavendish, qui était dans le sillage de son "lanceur" australien Mark Renshaw, a réagi. Mais il a dû moduler son effort en fonction de son adversaire. Conscient qu'il pouvait être coincé le long des barrières, le Britannique a tenté de déborder sur la droite, vers le centre de la chaussée. Il a suffi que Petacchi oriente légèrement sa trajectoire pour que "Cav" soit contraint de passer de l'autre côté et échoue finalement de très peu sous un soleil estival. "D'autres sprinters que moi l'auraient bloqué le long des barrières", a relevé Petacchi non sans raison. "Si j'ai changé de trajectoire, je ne m'en suis pas rendu compte. J'en suis désolé".

Cavendish, visage fermé, a essayé de se consoler avec la prise du maillot rose aux dépens de son coéquipier italien Marco Pinotti. Sans que cette tunique, qu'il a déjà portée en 2009, paraisse lui faire oublier cette nouvelle déconvenue dans les sprints. Au contraire des années passées, celui qui passe pour être le numéro un du sprint ne compte que deux succès depuis le début de la saison (une étape du Tour d'Oman et le GP de l'Escaut). Mais la défaite de Parme est loin d'être désespérante pour la fusée de l'équipe HTC, visiblement en jambes.

Comme en 2009

En 2009, Cavendish s'était déjà incliné face à Petacchi dans le premier sprint massif du Giro. Il avait ensuite gagné trois étapes puis avait dominé outrancièrement les sprints du Tour de France (6 victoires).

Peu de place pour le sprint Dans ce Giro très montagneux, "Cav" sait toutefois que les occasions sont peu nombreuses.

"Il y a cinq étapes qui peuvent se terminer au sprint", a-t-il calculé sans avoir besoin de mentionner que ces journées sont échelonnées dans les 13 premières journées de course. Après Ravenne, les sprinters n'ont plus rien à espérer d'une course qu'ils devraient pour la plupart quitter à ce moment-là.

Merci Hondo

Sur sa lancée du Tour de Turquie, Petacchi a savouré sa victoire, sa 22e dans le Giro même si, au regard des palmarès, il en a perdu cinq sur le tapis vert après un contrôle antidopage positif au salbutamol dans le Giro 2007.

Le Ligurien a tenu à saluer le travail de son coéquipier allemand Danilo Hondo, lequel l'a longtemps protégé dans le final. Pour les sprinters, la troisième étape, de Reggio Emilia jusqu'au bord de la mer Ligure à Rapallo (173 km), s'annonce plus compliquée à cause de deux difficultés dans les 50 derniers kilomètres. Avant de retrouver une autre opportunité, mardi, à Livourne.

agences/lper