Le Néerlandais Pieter Weening fait coup double

Nouveau changement de leader au Giro: vainqueur en solitaire de la 5e étape, Pieter Weening (PB/Rabobank) a revêtu le maillot rose. Le Suisse Martin Kohler (BMC) s'est illustré lors d'une longue échappée solitaire. Il a revêtu le maillot vert de meilleur grimpeur.

Cette étape, qui menait les coureurs de Piombino à Orvieto (191 km), a connu une fin de course passionnante et débridée, sur des routes non goudronnées par endroits. La chaleur et la poussière des "strade bianche" a fait souffrir le peloton.

Longue chevauchée solitaire de Kohler

Martin Kohler (25 ans) a démarré tout seul après un peu plus de 10 km et il a mené une longue chevauchée en tête. Le coureur suisse a possédé une avance maximale de 12'40 avant que le peloton ne réagisse. "Au début de mon échappée, j'espérais le renfort de deux ou trois autres hommes. J'aurais ainsi eu de meilleures chances d'aller au bout", a expliqué le Saint-Gallois.

L'entrée dans les "strade bianche" a sonné le glas de son aventure: il avait encore 6' d'avance à 40 km du but, mais il a perdu énormément de temps dans la montée de Croce di Fighini, une cote de 3e catégorie avec quelques passages à 10% dans lesquels il a terriblement souffert. Au sommet, à 34 km de l'arrivée, le peloton, secoué par plusieurs escarmouches, était revenu à 3'25''.

Weening irrésistible

Derrière, plusieurs attaques se sont alors produites, dont une en descente par Vincenzo Nibali qui a momentanément mis Alberto Contador sur la défensive. La dernière fut la bonne: John Gadret (Fr) et Pieter Weening rejoignaient Kohler à 10 km du terme de l'étape. Le Néerlandais partait ensuite irrésistiblement tout seul et, malgré une fin de parcours difficile dans l'ultime rampe vers Orvieto, il conservait 8'' d'avance sur le peloton des favoris.

Le maillot rose David Millar (GB), victime d'une chute à une cinquantaine de km d'Orvieto, avait réintégré le peloton au prix d'un violent effort, mais il craquait dans les 2 derniers km et finissait à 2'50 avec Kohler à ses côtés. Grâce à la bonification de 20'', Weening s'est emparé du maillot rose. Il compte 2'' d'avance sur Marco Pinotti (It) et Konstantin Siutsou (Blr).

Pour sa part, Martin Kohler a endossé le maillot vert de leader du GP de la montagne. "C'est sans aucun doute un moment historique dans ma carrière. Je suis rempli de satisfaction de pouvoir porter un maillot distinctif lors d'un des trois grands Tours", a réagi Kohler.

Jeudi, la sixième étape relie Orvieto à Fiuggi sur un parcours de plaine de 216 kilomètres.

Une nouvelle lourde chute

Deux jours après le décès du Belge Wouter Weylant, une nouvelle chute brutale est survenue sur le Giro. A une quinzaine de kilomètres de l'arrivée, Tom-Jelle Slagter - coéquipier du vainqueur du jour chez Rabobank - est tombé sur une portion asphaltée. Le coureur néerlandais, qui n'a pas perdu connaissance, est resté allongé à terre durant de longues minutes en raison de la violence du choc. Suite à l'intervention des secours, Slagter a agité les jambes et les bras, rassurant ainsi les observateurs.

Le Néerlandais  a été tranporté à l'hôpital d'Orvieto, où il a subi des examens approfondis au terme desquels les médecins lui ont diagnostiqué une fracture à un os du visage et quelques contusions.

Quant à l'équipe Leopard, à laquelle appartenait Wouter Weylandt, n'a pas pris le départ, tout comme l'Américain Tyler Farrar, ami intime du défunt.

agences/rou