Kiryienka gagne pour Tondo. Contador maîtrise

Alberto Contador (Saxo Bank) a conservé le maillot rose de leader du Giro au terme de la 20e et avant-dernière étape gagnée par le Bélarusse Vasil Kiryienka (Movistar), samedi à

Sestrière. Contador n'a pas été inquiété dans cette ultime étape de montagne, longue de 242 kilomètres, à la veille du contre-la-montre final à Milan (26 km).

Kiryienka, membre d'une échappée lancée dès le 29e kilomètre, s'est dégagé sur les pentes ensoleillées du colle delle Fenestre, à plus de 40 kilomètres de l'arrivée à Sestrière.  Derrière lui, le grimpeur vénézuélien Jose Rujano est parti en contre-attaque sans parvenir à lui reprendre du temps.

L'Italien Vincenzo Nibali a été décroché sur le haut de ce col hors catégorie, dont le final empruntait des chemins de terre, mais a pu revenir dans la descente avant de lâcher prise de nouveau dans les deux derniers kilomètres et perdre une vingtaine de secondes sur l'Italien Michele Scarponi, son rival pour la deuxième place du Giro.

"J'ai gagné avec la manière"

A l'arrivée, Kiryienka a précédé Rujano de près de cinq minutes. Agé de 29 ans, le Bélarusse a enlevé pour la deuxième fois une étape du Giro, trois ans après son succès de Monte Pora. Kiryienka, qui a perdu des membres de sa famille dans l'accident nucléaire de Tchernobyl, s'est aussi distingué sur la piste (champion du monde de course aux points 2008).

Vasil Kiryienka (BLR/Movistar), vainqueur de l'étape: "C'est un grand jour pour l'équipe. Nous voulions rendre hommage à Xavi Tondo (décédé accidentellement lundi dernier, ndlr) en réussissant une grande course. J'ai gagné avec la manière une étape très dure. A l'arrivée, j'ai mis les lunettes pour que l'on ne voit pas mes larmes. Je suis content, très content, de ce que j'ai fait."

Alberto Contador (ESP/Saxo Bank), leader: "L'étape était difficile et surtout très longue. Dans la montée d'arrivée, j'ai contrôlé Nibali et Scarponi pour éviter tout problème. Je vais aborder le contre-la-montre (de dimanche) avec confiance. Je veux profiter de la victoire et faire attention dans les virages. L'ordre du podium ? il n'est pas fixé. Je pense que Nibali ne doit pas être très content de la journée mais la différence entre lui et Scarponi n'est pas définitive. Si je suis plus fort que les années précédentes ? je ne sais pas, c'est toujours difficile de tirer des conclusions. Mais, c'est vrai que je n'ai jamais eu ce (bas) niveau de gras..."

Michele Scarponi (ITA/Lampre), 2e du général: "J'ai perdu du temps hier (vendredi), j'en ai repris aujourd'hui (samedi). J'ai accusé la fatigue dans le colle di Finestre, la Liquigas menait un rythme élevé. Entre Nibali et moi, ce n'est pas encore fini..."

afp/bao