Hansen s'impose, Wiggins dans le dur

Wiggins, favori du Giro, est apparu tétanisé après s'être retrouvé à terre, comme nombre d'autres coureurs, sur les routes rendues très glissantes par les pluies. Le vainqueur du dernier Tour de France a limité la perte de temps à moins d'une minute et demie sur le premier peloton comptant la quasi-totalité de ses rivaux, parmi lesquels l'Italien Vincenzo Nibali, qui a lui aussi chuté.

Dans cette étape alternant montées et descentes dans l'arrière-pays des Abruzzes, Hansen a mené à bout une longue échappée lancée dès le 30e kilomètre avec cinq autres coureurs (Sella, Rollin, Ligthart, Tamouridis, Tjallingii), pour compter jusqu'à 7 minutes d'avance.

Première victoire pour Hansen

Hansen, qui fêtera samedi son 32e anniversaire, a enlevé pour la première fois depuis ses débuts professionnels en 2007 une étape d'un grand tour.

"C'était très dur mais j'ai éprouvé une émotion incroyable en franchissant la ligne. Je n'aurais jamais pensé vivre une pareille journée. Je remporte la plus belle victoire de ma carrière et je m'offre avec 24 heures d'avance un magnifique cadeau d'anniversaire."

Au classement général, Intxausti compte 5'' d'avance sur Nibali. Samedi, la 8e étape, un contre-la-montre (54,8 km) entre Gabbice Mare et Saltara, devrait sourire à Wiggins qui part favori pour prendre le maillot rose.

afp/fayet