Maldini, Maier et Safin, des "géants" à la retraite

Deux immenses champions ont quitté la scène sportive en 2009,
Paolo Maldini, pilier de la Squadra Azzurra et du Milan AC, et
Hermann Maier, véritable monument du ski alpin.



En un an, le ski autrichien aura ainsi perdu les deux plus grands
champions de son histoire : Toni Sailer, le triple champion
olympique de 1956 décédé en août, et Hermann Maier (2 médailles
d'or olympiques), retraité en octobre.



Un autre footballeur de grand talent a raccroché les crampons :
Luis Figo, le plus grand joueur portugais de l'histoire avec
Eusebio. Championne olympique à 17 ans en 2004, la Française Laure
Manaudou quitte les bassins à 22 ans, après avoir beaucoup donné à
la natation française.



Autre phénomène, de longévité celui-ci, Oscar de la Hoya quitte
les rings. En 17 ans de carrière, l'Américain a été champion du
monde dans six catégories différentes.

JANVIER

8: Judo L'Espagnole Isabel Fernandez,
championne olympique des -57 kg en 2000 et du monde des -56 kg en
1997, raccroche le kimono à l'âge de 37 ans. Elle a été également
sextuple championne d'Europe.



10: Escrime Krisztian Kulcsar, 37 ans,
champion du monde d'épée en 2007, met un terme à sa carrière. Avant
ce titre individuel, le Hongrois, double champion du monde (1998 et
2001) et double vice-champion olympique (1992 et 2004) par équipes,
n'avait jamais brillé seul et avait choisi de faire une pause de 2
ans après les JO d'Athènes.

FEVRIER

1er: Football Willy Sagnol, le
défenseur de l'équipe de France et du Bayern Munich, 31 ans, met
fin à sa carrière en raison d'une blessure persistante à un tendon
d'Achille qui l'a éloigné des terrains depuis l'Euro 2008. Sagnol,
58 sélections, vice-champion du monde 2006, passé par Saint-Etienne
et Monaco (1 titre de champion de France en 2000), a remporté avec
le Bayern 5 titres de champion d'Allemagne, 4 Coupes d'Allemagne et
la Ligue des champions 2001.



5: Boxe Le Gallois Joe Calzaghe, ancien
champion du monde unifié des super-moyens et invaincu en 46 combats
(32 victoires avant la limite), annonce sa retraite à 36 ans. Il
était monté en mi-lourds pour battre aux points l'Américain Bernard
Hopkins en avril 2008 pour un titre mondial officieux.



16: Football L'ancien international
allemand Lars Ricken, 32 ans, quitte les terrains. Comptant 16
sélections, ce milieu de terrain a remporté la Ligue des champions
(1997) et trois titres de champion d'Allemagne (1995, 1996, 2002)
avec le Borussia Dortmund.



17: Rugby L'ancien capitaine du XV de
France Raphaël Ibanez met un terme à sa carrière pour cause de
blessures à répétition le jour de ses 36 ans. Il avait quitté la
scène internationale après la Coupe du monde 2007, étant le
talonneur le plus capé de l'histoire du rugby français (98
sélections, dont 41 comme capitaine). Formé à Dax, il a également
porté les couleurs de Perpignan, de Castres et des Saracens avant
de rejoindre les London Wasps en 2005. Il compte à son palmarès 4
victoires dans le Tournoi (dont 2 Grands Chelems), une Coupe
d'Europe (2007) et a été finaliste de la Coupe du monde (1999).

MARS

21: Ski alpin Joël Chenal, 35 ans,
vice-champion olympique de géant aux Jeux 2006, 1 victoire en Coupe
du monde (en 1999 à Alta Badia), et Frédéric Covili, 33 ans,
médaillé de bronze du slalom géant des Mondiaux 2001, vainqueur de
la Coupe du monde de la spécialité en 2002, 2 victoires en Coupe du
monde, font leurs adieux aux pistes à l'issue des Championnats de
France.

AVRIL

14:

Boxe Oscar
De la Hoya, 36 ans, quitte le ring à l'issue d'une carrière
commencée il y a 17 ans, au cours de laquelle il a remporté un
titre olympique (en légers) en 1992 et dix titres mondiaux chez les
pros, dans six catégories différentes, des super-plume aux
super-welters. L'Américain d'origine mexicaine se retire avec un
palmarès de 39 victoires (dont 30 par KO) et 6 défaites.

20:

Handball La Française Véronique
Pecqueux-Rolland tire sa révérence à 36 ans après 13 saisons au
plus haut niveau. Désignée meilleure pivot du monde en 2000 et
2004, comptant 302 sélections (898 buts), elle a été championne du
monde en 2003 et vice-championne en 1999, 2 fois médaillée de
bronze à l'Euro.

28:

Tennis L'Argentin Guillermo Coria,
27 ans, 3e mondial en 2004 juste avant de s'incliner en finale de
Roland-Garros en cinq sets contre son compatriote Gaston Gaudio,
après avoir eu deux balles de match, quitte les courts par manque
de motivation. "El mago" ("le magicien") compte 9 titres à son
palmarès.

MAI

29: Rugby Fabien Pelous, 35 ans, joue
à Bordeaux son dernier match avec Toulouse contre Clermont (9-19)
en demi-finales du Championnat de France. Le 2e ligne recordman des
sélections avec le XV de France (118 capes) a été avec Toulouse
triple champion de France (1999, 2001, 2008) et a remporté 2 Coupes
d'Europe (2003, 2005). Avec les Bleus, il a été finaliste de la
Coupe du monde (1999) et remporté 2 Tournois des cinq nations (1997
et 1998, avec Grand Chelem) et 3 fois celui à six nations (2002 et
2004, avec Grand Chelem, et 2006).



31: Football Deux stars, le défenseur et
capitaine de l'AC Milan Paolo Maldini, 40 ans, et le milieu
offensif de l'Inter Milan Luis Figo, 36 ans, jouent leur dernier
match lors de la 38e et dernière journée du Championnat d'Italie.
Maldini prend part à sa 902e et ultime rencontre avec son club de
toujours, où il avait débuté en janvier 1985, quittant les terrains
avec un palmarès exceptionnel comptant notamment 5 victoires en
Ligue des champions et 7 titres de champion d'Italie. Maldini (126
sélections, record national) a également été finaliste du Mondial
1994 et de l'Euro 2000. Figo, Ballon d'Or en 2000 et joueur le plus
capé du Portugal (127), a lui joué au Sporting Portugal, au FC
Barcelone et au Real Madrid avant de venir à l'Inter en 2005. Il a
notamment remporté 1 Ligue des champions, 4 Championnats d'Espagne
et 4 d'Italie et été finaliste de l'Euro 2004

JUIN

12: Tennis Thomas Johansson, ancien
n°7 mondial, quitte les courts à l'âge de 34 ans. Le Suédois,
vainqueur de l'Open d'Australie en 2002, a remporté 8 autres titres
sur le circuit et été médaillé d'argent du double aux JO de Pékin
avec Simon Aspelin.



21: Basket-ball Cathy Melain, 35 ans,
met fin à une carrière de 16 ans sur la plus belle des médailles,
l'or de l'Euro à Riga avec l'équipe de France. Son 2e titre
européen, après celui de 2001, au bout de 241 sélections. Avec
Bourges, elle a également remporté 3 Euroligues, 8 titres de
champion de France et 3 Coupes de France.

AOÛT

9: Athlétisme La Russe Yulia
Pechonkina, détentrice du record du monde du 400 m haies (52 sec
34/100), met fin à sa carrière en raison de problèmes de santé
récurrents à l'âge de 31 ans. Championne du monde en 2005, elle a
été également médaillée d'argent (2001 et 2007) et de bronze
(2003). Elle compte aussi 3 autres podiums aux Mondiaux avec le
relais 4x400 m, dont le titre en 2005.



19: Ski alpin Renate Götschl, 34 ans,
annonce une prochaine maternité et son retrait des pistes.
L'Autrichienne, surnommée "speed Queen" (la "Reine de la vitesse"),
compte 46 victoires en Coupe du monde (dont 24 en descente) qu'elle
a remportée en 2000. Aux Mondiaux, elle totalise 2 médailles d'or
(combiné 1997, descente 1999), 3 d'argent et 2 de bronze, ayant été
également vice-championne olympique du combiné et médaillée de
bronze de la descente en 2002.



26: Ski de fond Les Russes Julia
Chepalova et Yevgeny Dementiev, champions olympiques, arrêtent leur
carrière après la révélation de leur contrôle positif à l'EPO en
janvier pendant l'épreuve de Coupe du monde de Val di Fiemme
(Italie). Chepalova, 32 ans, a été championne olympique du 30 km en
1998 à Nagano, de sprint en 2002 à Salt Lake City et avec le relais
à Turin en 2006. Elle a aussi été championne du monde en 2001 et
2005 et a remporté la Coupe du monde en 2001. Dementiev, 26 ans, a
été champion olympique de poursuite aux Jeux de Turin.



Volley-ball A 43 ans, Paolo Tofoli se décide à prendre sa
retraite sportive. Le passeur italien (342 sélections) s'est bâti
un



palmarès impressionnant: 2 Mondiaux (1990, 1994), 4 Championnats
d'Europe (1989, 1993, 1995, 1999), 5 coupes d'Europe (dont 1 Ligue
des champions), 5 Ligues mondiales et a également été vice-champion
(1996 et 2004) et médaillé de bronze olympique (2000).

SEPTEMBRE

3: Basket-ball L'ailier Bruce Bowen,
cédé cet été par les San Antonio Spurs aux Milwaukee Bucks, prend
sa retraite sportive à 38 ans, après 13 années passées en NBA.
Défenseur rugueux, Bowen a remporté avec les Spurs, où il a joué 8
saisons consécutives, 3 titres de NBA (2003, 2005, 2007).



Football L'attaquant trinidadien Dwight Yorke, 37 ans,
qui a connu son apogée avec Manchester United à la fin des années
1990, quitte les terrains. En 4 ans chez les Red Devils (64 buts en
151 rencontres), Yorke a remporté la Ligue des champions (1999) et
3 titres de champion d'Angleterre (1999, 2000, 2001).



6: Athlétisme L'Allemande Franka
Dietzsch, triple championne du monde (1999, 2005, 2007) du disque,
fait ses adieux à la compétition, lors d'une réunion dans la
banlieue de Berlin, à l'âge de 41 ans.



12: Athlétisme L'Allemande Steffi
Nerius, championne du monde 2009 de javelot, se retire à l'issue de
la finale mondiale à Thessalonique (Grèce) à l'âge de 37 ans. Elle
a été également vice-championne olympique en 2004 et championne
d'Europe en 2006.



Judo L'Allemande Yvonne Bönisch, championne olympique
2004 des moins de 57 kg, quitte les tatamis à l'âge de 28 ans. Elle
a également été vice-championne du monde en 2003 et 2005.



18: Natation Laure Manaudou, 22 ans,
annonce officiellement qu'elle arrête sa carrière sportive, mise
entre parenthèses depuis janvier. Championne olympique du 400 m en
2004 à 17 ans, elle avait quitté en mai 2007 son entraîneur de
toujours Philippe Lucas, sous les ordres duquel elle était devenue
la meilleure Française de tous les temps. A Athènes, elle avait
ajouté deux médailles, d'argent sur 800 m et de bronze sur 100 m
dos. Six fois médaillée aux Mondiaux, dont 3 titres (400 m libre en
2005 et 2007, 200 m libre en 2007), elle a été également 13 fois
médaillée aux Championnats d'Europe, dont 9 titres.



30: Natation L'Australienne Jodie Henry,
championne olympique 2004 à Athènes des 100 m libre (en battant le
record du monde), relais 4x100 m libre et 4x100 m 4 nages, quitte
les bassins à l'âge de 25 ans. Elle possède également à son
palmarès 3 titres mondiaux (100 m libre en 2005, relais 4x100 m
libre en 2005 et 2007).

OCTOBRE

8:

Athlétisme Le
lanceur de marteau Primoz Kozmus, 30 ans, qui était devenu à Pékin
le premier athlète slovène de l'histoire champion olympique, met un
terme à sa carrière. Il est également champion du monde en titre et
a été vice-champion du monde en 2007.

13:

Ski alpin Un champion d'exception
quitte les pistes en la personne de l'Autrichien Hermann Maier, 36
ans, double champion olympique et triple champion du monde. Auteur
de 54 victoires en 13 saisons de Coupe du monde, qu'il a remportée
quatre fois (1998, 2000, 2001, 2004), "Herminator" avait réalisé le
doublé super-G et slalom géant aux JO de Nagano en 1998 et été
sacré champion du monde de super-G et descente en 1999 et de slalom
géant en 2005. Victime d'un grave accident de moto à l'issue duquel
il avait frôlé l'amputation de la jambe droite durant l'été 2001,
Maier avait renoué avec la victoire dès 2003 dans le super-G de
Kitzbühel (Autriche).

NOVEMBRE

3: Natation La Française Malia
Metella, 27 ans, vice-championne olympique du 50 m libre aux Jeux
d'Athènes en 2004, raccroche pour se consacrer à ses études de
journalisme. La Guyanaise a également été vice-championne du monde
2005 du 100 m libre et possède à son palmarès 3 titres européens
(100 m, relais 4x100 m et 4x100 m 4 nages en 2004).



8: Tennis Le Français Fabrice Santoro,
37 ans en décembre, termine une carrière de plus de 20 ans au haut
niveau par une défaite au 1er tour du tournoi de Paris-Bercy contre
l'Américain James Blake (6-4, 6-3), son 913e et dernier match de
simple. Au palmarès de "Fabulous Fab", joueur au coup droit et
revers à 2 mains, 6 titres en simple, 24 en double, dont 2 du Grand
Chelem en Australie, 1 Coupe Davis (2001), un meilleur classement
de 17e mondial en 2001, et un record de 69 participations aux
tournois du Grand Chelem.



11: Tennis Marat Safin, 29 ans, joue le
689e et dernier match de sa carrière, battu en 3 sets par
l'Argentin Juan Martin Del Potro au 2e tour du tournoi de
Paris-Bercy, dans l'une de ses salles fétiches où il a réussi le
triplé (2000, 2002 et 2004). A son palmarès, le Russe compte 15
titres, dont 2 du Grand Chelem (US Open 2000, Open d'Australie
2005). Il a été n°1 mondial pendant 9 semaines au tournant des
années 2000 et 2001.



17: Lutte Armen Nazarian, le seul
champion olympique arménien à ce jour - en gréco-romaine en 1996
(en 52 kg) et en 2000 (en 58 kg) -, se retire des tapis à l'âge de
35 ans. Il compte également 2 titres mondiaux et 6 européens.

DECEMBRE

3: Tennis Amélie Mauresmo, 30 ans, le
plus beau palmarès français de l'ère open, quitte les courts.
L'ancienne n°1 mondiale (1 mois en 2004 et 5 mois en 2006) a
remporté 25 titres sur le circuit depuis ses débuts en 1993 (545
victoires pour 227 défaites), dont 2 en Grand Chelem (Open
d'Australie et Wimbledon en 2006) et le Masters (2005). Elle a été
également médaillée d'argent aux JO d'Athènes en 2004 et a gagné la
Fed Cup (2003).



14: Natation Libby Trickett, 24 ans,
triple championne olympique, quitte les bassins quatre mois après
de décevants Mondiaux à Rome où elle n'avait remporté aucun titre
(1 médaille d'argent et 2 de bronze). Huit fois championne du
monde, l'Australienne avait été médaillée d'or olympique sur 100 m
papillon et au relais 4x100 m 4 nages aux Jeux de Pékin, après le
titre du relais 4x100 m libre aux Jeux d'Athènes.



afp/mor