Match d'ouverture: pression maximale sur les Bafana Bafana

La fête en cas de succès face au Mexique, la déprime en cas de revers. Le match d'ouverture de la Coupe du monde 2010 vendredi à Johannesburg place sous pression l'équipe du pays hôte, l'Afrique du Sud, qui ne peut refroidir d'entrée l'enthousiasme de tout un peuple.

Les Bafana Bafana n'ont peur que d'une seule chose: que le ciel leur tombe sur la tête s'ils devenaient la première équipe hôte éliminée dès le premier tour d'une Coupe du monde.

Pour se donner confiance, ils comptent sur la ferveur des 90'000 fans du Soccer City, le gigantesque stade bâti à Soweto, le plus célèbre township de Johannesburg, sur le bruit des vuvuzelas, ces trompettes que détestent la majorité des 31 autres nations qualifiées, et bien sûr sur l'icône de la nation: Nelson Mandela, symbole vivant de l'unité d'une nation arc-en-ciel qui n'a que 16 ans depuis la fin de l'apartheid. Mais le mieux reste de s'appuyer sur leurs qualités de footballeurs.

Mexicains "calmes et déterminés"

L'Afrique du Sud semble moins forte que ses trois adversaires du groupe, mais Carlos Alberto Parreira, leur entraîneur brésilien, prévient: "On ne peut pas battre la France, le Mexique ni l'Uruguay dans un combat physique. Mes gars doivent bien jouer, en gardant la balle au sol. C'est notre grande force". Invaincue depuis 12 matches de préparation, l'Afrique du Sud a effectivement progressé dans la conservation du ballon.

Le Brésilien aux six Mondiaux, qui n'a jamais gagné un match de Coupe du monde avec une autre équipe que le Brésil (Koweït 1982, Emirats Arabes Unis 1990 et Arabie Saoudite 1998), compte sur Itumeleng Khune, son excellent gardien, et son meneur de jeu Steven Pienaar, ses meilleurs joueurs. La défense, par contre, paraît bien friable.

Le Mexique compte en profiter. El "Tri" a convaincu lors de ses dernières sorties, dominant notamment l'Italie, championne du monde en titre, il y a une semaine à Bruxelles (2-1). "Mon équipe est prête. Nous sommes calmes et déterminés", prévient le sélectionneur Javier Aguirre.

"On ne va pas se laisser distraire par ce que signifie le match d'ouverture, par tout ce qui va se passer autour du terrain. Notre seul objectif est de réaliser le meilleur résultat possible", explique l'attaquant mexicain Guillermo Franco. "Il faut partir du bon pied", insiste le défenseur Carlos Salcido. "Ces trois points sont très importants".

C'est le cas pour les deux formations qui devront ensuite se frotter aux supposées deux plus fortes équipes du groupe, la France et l'Uruguay.

Drogba a repris l'entraînement

Toute la Côte d'Ivoire respire. Didier Drogba a repris l'entraînement vendredi déjà, à la surprise générale, six jours après avoir été opéré avec succès d'une fracture du cubitus droit. Sa participation au premier match des "Eléphants" dans la Coupe du monde, le 15 juin face au Portugal, ne paraît plus impossible. "Il ne pourrait pas être de la partie si cette rencontre avait lieu aujourd'hui ou demain, a expliqué le sélectionneur des Ivoiriens, le Suédois Sven-Göran Eriksson. Mais ce match a lieu dans quelques jours seulement. Il pourrait le jouer." Didier Drogba (32 ans) portait lors de cette séance d'entraînement une protection à l'avant-bras et a évité les exercices dans lesquels les contacts étaient possibles. Il s'était blessé le vendredi 4 juin à Sion lors d'un match de préparation remporté 2-0 face au Japon.

agences/tai