L'Argentine vient à bout d'un valeureux Nigeria

Après 16 ans d'absence, Diego Maradona a connu le succès pour son retour dans une Coupe du monde. L'Argentine s'est en effet imposée 1-0 contre le Nigeria à l'Ellis Park de Johannesburg, lors de la 1re journée du groupe B. Ce succès étriqué mais mérité a mis en évidence le potentiel d'une équipe très offensive mais en manque flagrant d'efficacité.

Ce succès, acquis grâce à un but du défenseur Gabriel Heinze dès la 6e minute,  récompense les hommes de Diego Maradona, qui ont emballé les débats sans attendre, sous la baguette d'un Lionel Messi que l'on avait plus vu depuis des lustres à pareil niveau sous le maillot albiceleste. Le petit meneur de jeu du Barça transperçait dès la 4e minute la défense nigériane et servait sur un plateau Gonzalo Higuain qui loupait l'immanquable. Le ton était donné. Et Messi était à l'origine du premier but en forçant le gardien Vincent Enyeama à détourner une frappe magistralement enroulée. Le corner botté par Juan Veron trouvait la tête (plongeante) du défenseur de Marseille Heinze qui, esseulé, ouvrait le score dès la 6e minute.

Messi et Enyeama en vedette

L'Argentine débutait sa Coupe du monde pied au plancher, à l'image de sa star Messi, dans tous les bons coups. Le génial numéro 10, visiblement laissé libre de tous ses mouvements par Maradona, était à l'origine ou à la conclusion de quasi toutes les offensives sud-américaines. Les Nigérians tentaient eux de surnager. La maladresse de Higuain côté argentin et le brio du portier Enyeama - auteur notamment de trois parades de grande classe face à Messi - permettaient aux Super Eagles d'atteindre la pause avec un seul but de retard. Mais comment refaire ce handicap face à une Argentine aussi solide en défense qu'inspirée dans le jeu?

Car même la puissance athlétique des Nigérians, marque de fabrique de l'équipe du sélectionneur suédois Lars Lagerback, ne pouvait rien face à la vivacité des Messi, Tevez et autre Di Maria. De fait, les Argentins restaient le plus souvent maîtres du jeu en seconde période malgré quelques incursions nigérianes. Ces quelques contre-attaques faisaient à peine frémir le gardien Sergio Romero sauf quand le défenseur Taiwo, à la 71e, et le milieu Uche, à la 82e, manquaient de peu la cible.

Les Albiceleste qui n'étaient pas parvenus à se mettre à l'abri d'un retour nigérian dans les derniers instants pouvaient toutefois savourer ce premier succès, conscients aussi qu'il faudra augmenter le taux de réussite devant le but adverse.

Maradona n'est pas inquiet

"

Quand on rate autant devant le but, le match se termine par un nul. C'est normalement la loi du football. Alors je suis satisfait de la victoire

, a déclaré Diego Maradona. Je ne suis pas inquiet, j'espère simplement que nous avons réservé tous ces buts pour les matches à venir. Le plus important est que l'équipe a produit du jeu intéressant en attaque."

"Je suis très déçu, a expliqué pour sa part le sélectionneur Lars Lagerback. J'ai été très impressionné par mes joueurs et je suis fier d'eux." Pourtant, une égalisation aurait toutefois constitué un salaire bien trop important pour des Africains étrangement apathiques en phase de récupération, même quand leurs adversaires semblaient être sur le point de plier. Avaient-ils seulement conscience de l'enjeu ? Quand Enyeama affirme que "c'est Dieu qui a fait la différence en ma faveur aujourd'hui", la question mérite d'être posée.

agences/ggol