Côte d'Ivoire-Portugal: avec ou sans Didier Drogba?

La Côte d'Ivoire, dans l'incertitude concernant Drogba, et le Portugal, guidé par Ronaldo, s'affrontent mardi à Port Elizabeth (16h00) avec l'espoir de rester en vie à l'issue de leur duel, dans le groupe G où le Brésil fait figure de favori. Le "groupe de la mort" ouvre ses portes mardi au Nelson Mandela Bay Stadium et la grande faucheuse est prête.

Alors que les Brésiliens se mesureront aux Nord-Coréens un peu plus tard dans la soirée, Ivoiriens et Portugais vont avoir l'honneur de disputer le premier gros choc du Mondial 2010. Les deux équipes, qui déplorent des absents de marque, n'abordent pas dans les meilleures conditions ce premier rendez-vous déjà crucial.

Inverser la courbe

Drogba, star parmi les stars en Afrique, meilleur buteur du championnat d'Angleterre cette saison, pourrait manquer beaucoup à son équipe, s'il est déclaré inapte. Mais les Ivoiriens comptent dans leurs rangs nombre d'attaquants de valeur (Kalou, Gervinho, Dindane). Une évidence qui n'a pas échappé au capitaine du Portugal, Cristiano Ronaldo. "Nous connaissons tous Drogba, un grand joueur. Mais nous ne nous en préoccupons pas: ils seront onze, et pas dix", a commenté le no9 du Real Madrid, joueur le plus cher de l'histoire (94 millions d'euros lors de son transfert l'été dernier).

Le Portugal déplore également des absents. Nani, le virevoltant ailier de Manchester United, et Bosingwa, le brillant latéral de Chelsea, ont été contraints de déclarer forfait pour toute la compétition sur blessure. Finaliste de l'Euro 2004, demi-finaliste du Mondial 2006, quart de finaliste de l'Euro 2008: le Portugal de Carlos Queiroz entend inverser la courbe déclinante de ses résultats. Cela passe par une bonne performance face aux Ivoiriens.

Drogba: décision juste avant la rencontre

Didier Drogba, opéré le 5 juin d'une fracture d'un bras, a participé lundi à l'entraînement des Eléphants, et la décision quant à sa participation au match contre le Portugal sera prise mardi juste avant la rencontre, a précisé Eriksson, son sélectionneur. L'attaquant de Chelsea n'a pas sans semblé gêné outre mesure par sa blessure. Le joueur portait un vêtement aux manches longues qui n'a pas permis de voir son plâtre ou son attelle.

Eriksson a par ailleurs indiqué que Drogba a rencontré dans la journée des membres de la Fifa et l'arbitre de la rencontre afin de montrer son attelle et savoir si elle est compatible avec la sécurité des autres joueurs. Le sélectionneur de la Côte d'Ivoire a également déclaré que si Drogba ne pouvait pas jouer mardi, il pourrait en revanche certainement disputer d'autres rencontres du Mondial. "Nous n'avons pas pris d'autres joueurs, ce qui est un signe de notre confiance", a souligné le Suédois.

afp/tai