La Slovaquie fait preuve de suffisance et est tenue en échec par la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande a marqué le premier point de son histoire en Coupe du monde (groupe F) en arrachant dans les arrêts de jeu un nul (1-1) contre des Slovaques décevants mardi à Rustenburg (nord).

Les Slovaques semblaient pourtant avoir assuré l'essentiel sur une tête décroisée de l'attaquant Robert Vittek, en position de hors-jeu sur un centre de la droite de Stanislav Sestak (50). Mais sur la dernière offensive des "All Whites", le défenseur Winston Reid s'élevait au-dessus de Martin Skrtel pour répondre du tac au tac (90+3).

Une équipe d'amateurs qui en veut

La bande du capitaine de Blackburn, Ryan Nelsen, a ainsi déjà fait mieux que les pionniers du Mondial-1982, seule apparition néo-zélandaise dans la compétition, qui avaient perdu leurs trois rencontres. Un exploit pour un pays qui ne compte qu'une équipe professionnelle et qui s'est qualifié en écartant des adversaires très modestes: Vanuatu, les Fidji, la Nouvelle-Calédonie et Bahreïn.

Mais ce match est surtout une excellente nouvelle pour l'Italie et le Paraguay, qui s'étaient séparés sur le même score lundi. Car la Slovaquie, dont c'est la première participation au Mondial, semble incapable de jouer le rôle de trouble-fête du groupe. Arrivée avec une réputation d'équipe offensive, elle a déçu, à l'image de sa star, le milieu Marek Hamsik.

Hormis sur le but, le gardien Mark Paston, pourtant fébrile, n'a été sollicité que sur un tir lointain de Hamsik (43). Bien organisés, les "All Whites" ont été plus dangereux, les attaquants Chris Killen (5) et Shane Smeltz (37) chauffant les gants de Jan Mucha. Smeltz, qui aurait pu égaliser s'il avait cadré son coup de crâne (88), s'est rattrapé en adressant un centre pour la tête historique de Reid (90+3).

afp/rsch