Le Brésil et le Portugal vont se disputer le trône du groupe G

Le Portugal, virtuellement qualifié pour les 8es de finale de la Coupe du monde 2010, affronte le Brésil qui l'est déjà, vendredi à Durban (16h00). Son objectif est de gérer son effectif et si possible d'éviter l'Espagne au prochain tour. Le deuxième du groupe peut craindre en effet d'affronter les champions d'Europe dès le 8es de finale, si les Ibères terminent en tête de leur groupe H.

Le Portugal dispose de trois points d'avance sur la Côte d'Ivoire et d'une différence de buts tellement supérieure (+7 contre -2) que seule une incroyable conjonction l'éliminerait dès la phase de groupes. Le 7-0 infligé à la Corée du Nord représente un peu plus que les trois points de la victoire.

Kaka suspendu

La victoire, c'est aussi ce à quoi tendent deux sélections partageant une même langue (le portugais), une relation historique spéciale et parfois... des joueurs: trois membres de l'équipe portugaise sont nés au Brésil (Deco, Pepe et Liedson). "C'est une sélection qu'on a déjà affrontée, on l'a battue à Brasilia (6-2), on a perdu à Londres (2-0), c'est une rivalité qui s'est créée ces dernières années", relève le Brésilien Kaka, suspendu pour cette rencontre de prestige après son exclusion contre la Côte d'Ivoire.

Son sélectionneur, Dunga, a pris soin de ménager le suspense quant à son remplacement: reculera-t-il d'un cran Robinho, ou fera-t-il confiance à Julio Baptista, censé être le remplaçant attitré au poste de meneur de jeu? De manière plus générale, Dunga a deux options: laisser au repos les titulaires, comme Elano qui récupère d'un coup à un tibia, ou au contraire leur permettre de parfaire leur montée en puissance, constatée lors des deux premiers matches.

Ronaldo protégé en vue des 8es?

Au Portugal en revanche, Carlos Queiroz est confronté à un dilemme plus aigu: doit-il faire jouer Cristiano Ronaldo ou le protéger d'un nouvel avertissement qui le priverait de 8e de finale? "Nous devons prendre en compte la suite de la compétition et pas seulement un seul match", a glissé le sélectionneur des Lusitaniens mardi sans dévoiler ses plans. La défense brésilienne assure quoi qu'il en soit ne pas se focaliser sur le capitaine lusitanien. "C'est un grand joueur, mais je crois plus à un marquage sur l'équipe", a assuré le défenseur et capitaine brésilien Lucio.

Queiroz doit aussi composer avec le carton jaune qu'a reçu le milieu axial Pedro Mendes et l'incertitude planant sur Deco (hanche). Tiago, auteur d'un doublé contre la Corée du Nord et auquel Cristiano Ronaldo a remis son trophée de meilleur joueur du match, a le profil pour débuter dans le onze de départ. Le Brésil voudra absolument conserver sa première place pour engranger de la confiance et montrer qui est le patron. Le Portugal songe surtout au tour suivant: "Après être sortis du groupe, nous espérons ne pas jouer contre l'Espagne, nous aimerions l'éviter", a avoué l'attaquant portugais Simao.

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