Les Pays-Bas décrochent leur 3e finale en battant l'Uruguay 3-2

Les Pays-Bas se sont qualifiés pour la troisième finale de Coupe du monde de leur histoire, après celles de 1974 et 1978 perdues, en surpassant mécaniquement, sans panache, l'Uruguay (3-2), dans une demi-finale pauvre en spectacle en dehors des buts, au Cap.

La "Celeste", qui était parvenue en demi-finales après 40 ans d'attente, ne peut plus rêver de marcher sur les pas de ses glorieux aînés, champions du monde en 1930 et 1950. Le miracle s'arrête là.

Les "Oranje", eux, rencontreront le 11 juillet dans le Soccer city de Johannesburg le vainqueur de Espagne-Allemagne. Si les Néerlandais retrouvent l'Allemagne, alors ce sera pour eux la grande revanche de la finale perdue en 1974 contre la "Mannschaft".

Ils devront en tout cas réaliser un meilleur début de match, car l'opposition promet d'être d'un autre calibre que cet Uruguay diminué par les blessures et les suspensions. Ils devront aussi rester concentrés jusqu'au bout pour éviter de prendre un but dans les arrêts de jeu comme contre l'Uruguay...

Le "Big Four" enfin formé

Le tournant du match? C'est quand, à 1-1, Bert Van Marwijk fit entrer au retour des vestiaires en seconde période Van der Vaart à la place de De Zeeuw. Le "Big Four" tant attendu était enfin formé avec Van der Vaart-Sneijder-Robben-Van Persie, devenant même un "Big Five" puisque Kuyt était resté sur le terrain!

Cette abondance de biens en attaque pesa logiquement sur les trop frêles épaules sud-américaines. Sneijder, d'un coup de patte à ras-terre sonna la fin de la belle aventure urugayenne (2-1, 70e). Avec cette 5e réalisation dans ce Mondial, Sneijder rejoint Villa en tête du classement des buteurs dans ce tournoi.

Echauffourée en fin de match

Robben asséna ensuite le coup de massue d'une tête sur un centre de Kuyt (3-1, 73e). Mais Maxi Pereira profita des relâchements néerlandais pour réduire le score (3-2, 90+2). Il redonna espoirs aux siens qui réclamèrent une main en fin de match et vécurent très mal leur élimination. Un début d'échauffourée, sans suite, eut même lieu au coup de sifflet final.

Auparavant, dans une première période bien morne, c'est une frappe limpide de 37 mètes du capitaine Van Bronckhorst qui avait permis aux "Oranje" d'ouvrir le score (1-0, 18e). Agé de 35 ans, ce buteur inattendu rendra son brassard et le reste à la fin du Mondial pour devenir entraîneur adjoint des Espoirs néerlandais: ce joli coup lui fera un beau souvenir.

Mais les Néerlandais, accumulant déchets et ratés, n'ont pu faire fructifier cet avantage. Et la réponse de la "Celeste" vint de Forlan, évidemment, porteur du brassard également en raison de l'absence du défensur central Lugano, convalescent, sur le banc.

"Don Diego" fit parler sa ruse, embarquant d'un crochet la défense néerlandaise sur une fausse piste avant d'enclencher un tir de 20 mètres qui se logea sous la barre, après avoir été effleurée par Stekelenburg (1-1, 41e). C'était son quatrième but dans ce Mondial.

Pauvre jeu uruguayen

Le pauvre jeu développé par la "Celeste" était malheureusement prévisible en raison des blessures et suspensions (dont celle de Suarez après sa main). Forlan, obligé de jouer avec Cavani dans un 4-4-2 fortement remanié, a longtemps paru perdu. Sa vista et son talent n'ont pas suffi. Les "Oranje", eux, furent très décevants en première période.

Cela s'explique sans doute par la crispation des joueurs, visible sur les visages tendus avant l'entrée sur le terrain. Mais il faudra attaquer la finale avec un autre mental, que ce soit contre l'Espagne, championne d'Europe en titre, ou l'Allemagne, si impressionnante contre l'Argentine en quarts de finale.

"FORLAN ETAIT BLESSE"

Wesley Sneijder (milieu des Pays-Bas): Cela a vraiment été difficile, mais tout se termine bien puisque nous sommes en finale. La chose la plus importante, c'était de gagner. On est si près du titre maintenant. Il n'y a rien de plus grand que la Coupe du monde. C'est énorme, fantastique. Nous avons cinq jours pour récupérer. Nous devons nous préparer et voir qui sera notre adversaire. J'ai joué et gagné la finale de la Ligue des champions avec l'Inter Milan cette saison. Je dis à mes équipiers de savourer l'instant.

Bert Van Marwijk (entraîneur des Pays-Bas): C'est vraiment extraordinaire de parvenir à cela. La dernière finale remonte à 32 ans, c'est incroyable ce que nous avons atteint. C'est incroyable. On peut être fiers pour un si petit pays.

Oscar Washington Tabarez (sélectionneur de l'Uruguay): Ce match a été digne d'une demi-finale de Coupe du monde. Je suis fier de mes joueurs, on accepte la défaite face à un adversaire qui était meilleur que nous. Nous sommes tristes car nous n'étions pas si loin... Forlan avait un problème. Il était blessé. Je ne suis pas fou pour le sortir à 3-1 contre nous sans raison. Il m'avait dit pendant le match qu'il souffrait. Ce n'était pas très grave. Mais ça se voyait qu'il n'était pas à 100%.

afp/tai