Vers une finale Canada-Russie en hockey?

Pas besoin d'avoir fait des hautes études en hockey pour
l'affirmer: le Canada, sur ses terres, sera le grand favori du
tournoi olympique de Vancouver. D'autant plus que cette fois, les
"Canucks" ont plus soif d'or que jamais. Humiliés par la Suisse et
sortis en quarts de finale par la Russie à Turin, les champions
olympiques 2002 ne sous-estimeront cette fois personne.



Pour parer à l'absence d'automatismes, parfois source de problèmes
côté canadien, Steve Yzerman (ex-Detroit) a sélectionné des joueurs
complémentaires. Comme la paire défensive de Chicago
Keith-Seabrook, ou le trio offensif de San José
Marleau-Thornton-Heatley.

Les Russes en finale?

La Russie devrait, si la logique est respectée, rencontrer le
Canada en finale, pour ce qui constituerait un nouveau chapitre de
la rivalité entre Alexander Ovechkin et Sidney Crosby, considérés
comme les deux meilleurs attaquants du monde. Slava Bykov a inclus
9 joueurs de KHL dans sa liste, dont Sergei Fedorov (40 ans), le
centre de Metallurg Magnitogorsk. Ce mélange KHL-NHL, l'ex-star de
Fribourg-Gottéron y tient. Et comme la "Sbornaja" reste sur deux
titres mondiaux avec sa formule, il aurait tort de changer...



Les 14 joueurs de NHL, parmi lesquels on retrouve Evgeni Nabokov
(San José) au but, Andrei Markov (Montréal) et Sergei Gonchar
(Pittsburgh) en défense, Evgeni Malkin (Pittsburgh), Ilya Kovalchuk
(New Jersey) et Pavel Datsyuk (Detroit) en attaque, pour ne citer
qu'eux, forment la crème de la crème.

La Suisse, objectif quarts

La Suède et la Finlande, championne et
vice-championne olympiques il y a 4 ans, sont aussi des candidats
potentiels à l'or, tout comme les autres pays pouvant compter sur
de nombreux joueurs de NHL, à savoir les Etats-Unis, la Slovaquie
et la République tchèque.



Et la Suisse, dans tout ça? Pour la dernière présence derrière le
banc de Ralph Krueger, un ticket pour les quarts de finale serait
déjà une belle satisfaction. Difficile d'espérer mieux, étant donné
que les équipes de pointe auront leurs meilleurs joueurs, et que la
Nati peine à aligner les performances sur la longueur dans un grand
tournoi.



Placés dans le groupe A avec le Canada, les Etats-Unis et la
Norvège, Mark Streit et Cie sont assurés, comme n'importe laquelle
des 12 équipes du tournoi, de disputer les huitièmes de finale (les
quatre meilleurs à l'issue des poules vont eux directement en
quarts de finale). Le fait d'évoluer sur des glaces
nord-américaines pourrait cependant se révéler un avantage pour la
Nati. En 2008 à Québec, la patinoire réduite avait plutôt bien
convenu au jeu défensif des Helvètes lors du Mondial.

Bärtschi et Simek oubliés

Si Ralph Krueger a choisi les meilleurs disponibles au but et en
défense, on peut en douter pour l'attaque. Malgré le renfort
précieux du Canado-Suisse Hnat Domenichelli, ce secteur reste
problématique pour la Nati. En ce sens, Patrik Bärtschi (25 buts
avec Zurich), Daniel Steiner (Rochester) et Juraj Simek (Norfolk)
n'auraient pas fait tache dans la sélection.



Cette saison, les deux derniers nommés ont ainsi été bien plus
performants en AHL qu'Andres Ambühl et ses 7 petits points en 50
matches avec Hartford. Certes, le sélectionneur actuel veut une
équipe et non une somme de talents. Mais ces "oubliés" mériteraient
l'attention de Sean Simpson à l'avenir.

Mission top-6 pour les Suissesses

L'équipe de Suisse féminine vise elle le top-6 pour sa deuxième
participation aux JO, lesquels accueillent des hockeyeuses pour la
4e fois. Dans le groupe A, la gardienne Florence Schelling et Cie,
septièmes sur 8 à Turin, auront fort à faire face au Canada, à la
Suède et à la Slovaquie.



Les Nord-Américaines, candidates au titre au même titre que les
USA, et les Suédoises, qui lutteront sans doute pour le bronze avec
les Finlandaises, semblent en effet inaccessibles. Les Suissesses
devront donc dominer les Slaves, néophytes à ce niveau, pour
marquer le plus de points possible en vue du classement mondial de
la Fédération internationale (IIHF).



Michaël Taillard

HOCKEY, LES SELECTIONS SUISSES



MESSIEURS



Gardiens: Jonas Hiller (Anaheim Ducks/NHL/27
ans), Tobias Stephan (Genève-Servette/25), Ronnie Rüeger
(Kloten/37).



Défenseurs: Goran Bezina (Genève-Servette/29),
Severin Blindenbacher (Färjestad/SWE/26), Rafael Diaz (Zoug/23),
Luca Sbisa (Portland Winterhawks/WHL/19), Mathias Seger (ZSC
Lions/32), Mark Streit (New York Islanders/NHL/32), Yannick Weber
(Montréal Canadiens/NHL//21), Philippe Furrer (Berne/24), Patrick
von Gunten (Kloten/25).



Attaquants: Andres Ambühl (Hartford Wolf
Pack/AHL/26), Thomas Déruns (Genève-Servette/27), Hnat Domenichelli
(Lugano/34), Sandy Jeannin (Fribourg-Gottéron/33), Thibaut Monnet
(ZSC Lions/27), Thierry Paterlini (Rapperswil/34), Martin Plüss
(Berne/32), Ivo Rüthemann (Berne/33), Raffaele Sannitz (Lugano/26),
Julien Sprunger (Fribourg-Gottéron/23), Roman Wick (Kloten/24),
Romano Lemm (Lugano/25).



DAMES



Gardiennes: Sophie Anthamatten (Saastal),
Florence Schelling (Northeastern University/USA), Dominique Slongo
(Brandis).



Défenseuses: Laura Benz (Winterthour), Angela
Frautschi (ZSC Lions), Julia Marty (Northeastern University/USA),
Lucrèce Nussbaum (St-Thomas University/CAN), Claudia Riechsteiner
(SC Reinach), Sandra Thalmann (Bâle), Stefanie Wyss (Bomo
Thoune).







Attaquantes: Sandra Benz (Winterthour), Nicole Bullo
(Lugano), Melanie Häfliger (Reinach), Kathrin Lehmann (AIK
Solna/SWE), Darcia Leimgruber (University of Maine/USA), Stefanie
Marty (Syracuse University/USA), Christine Meier (ZSC Lions),
Kathrin Nabholz (ZSC Lions), Rahel Michielin (ZSC Lions), Anja
Stiefel (Reinach), Sabrina Zollinger (Winterthour).