La descente messieurs de ski repoussée à lundi

La descente masculine des Jeux olympiques qui devait donner le
coup d'envoi des épreuves de ski alpin samedi à Whistler a été
reportée à lundi 19h30 heure suisse en raison des chutes de neige
et de la pluie qui ont contribué à la dégradation de la piste. Les
premières médailles en ski alpin seront donc décernées la semaine
prochaine car le super-combiné dames, qui devait se tenir dimanche,
avait déjà été reporté vendredi, faute de pouvoir courir un
entraînement de descente auparavant. L'épreuve du super-combiné
dames aura finalement lieu jeudi prochain.



"Les conditions présentes avec des chutes de neige et de la
pluie dans la nuit et des températures douces attendues dans la
journée ne permettent aucun mouvement sur la piste de course",
selon un communiqué de la Fédération internationale de ski (FIS).
"La descente masculine est reportée", ajoute la FIS, qui
fixe la prochaine réunion des équipes à dimanche soir. Le comité
organisateur faisait savoir de son côté que la descente était
reprogrammée lundi, à une heure restant à déterminer.

Report prévisible

Nous le savions
avant de venir.

Günther Hujara, directeur des
épreuves masculines de la FIS

Ce report était
plus que prévisible, les services météorologiques canadiens ayant
depuis plusieurs jours annoncé une persistance du mauvais temps
pour la journée de samedi sur la station de la Côte Ouest, sujette
à l'influence du Pacifique. "La piste a beaucoup souffert ces
deux derniers jours des températures douces et de l'humidité avec
les chutes de neige et la pluie. En l'état actuel, la course ne
pourra avoir lieu samedi", avait prévenu déjà la veille Günter
Hujara, le directeur des épreuves masculines à la FIS.



Après inspection du site aux petites heures du matin, le jury a
donc pris la décision de reporter l'épreuve reine des Jeux d'au
moins deux jours alors qu'un temps plus sec est annoncé pour lundi.
Il leur faudra cependant juger si la piste pourra être remise en
état suffisamment à temps pour ne pas mettre en danger la sécurité
des coureurs dans une épreuve où les pointes de vitesse peuvent
dépasser 120 km/h.

La piste a souffert

Brouillard, pluie et neige ont perturbé le programme en ski
alpin dès la première séance d'entraînement officiel mercredi. En
trois jours, un seul test chronométré, celui des messieurs jeudi, a
pu être validé. Comme le règlement impose au moins un entraînement
avant la tenue d'une compétition de descente, une séance doit être
encore programmé avant que le super-combiné (descente + une manche
de slalom) et la descente dames puissent être disputées.



Les brusques variations du temps ont fait la réputation de
Whistler. La station de Whistler avait été rayée du calendrier de
la Coupe du monde de ski alpin, après trois annulations successives
(1996, 1997 et 1998) de toutes les épreuves qui devaient s'y
tenir.



"Nous le savions avant de venir. Certains appellent cela le
temps typique de Whistler en décembre, or je suis venu à différents
moments de l'année mais je n'ai pas vu de différences",
écrivait sur son blog cette semaine Günter Hujara. Et d'ajouter:
"Le temps peut être superbe et au moment où vous savez qu'il fait
beau, ce sont soudain des trombes d'eau ou de grosses chutes de
neige".



afp/bao