Le relais suédois brille sur 4x10km, la Suisse larguée

Dario Cologna n'est pas un surhomme. Dernier relayeur helvétique
lors du 4x10km, le Grison n'a pas pu combler le gouffre accumulé
par ses trois coéquipiers. Du coup, la Suisse a dû ravaler ses
rêves de podium et se contenter d'une très modeste 10e place, lors
d'une épreuve remportée par les Suédois.

Coup de poker perdant

L'entraîneur norvégien des Suisses Fredrik Auckland avait tenté un
coup de poker. A savoir, lancer Cologna en dernier, en espérant que
les trois autres Suisses limitent la casse. Ce pari a échoué, tuant
même tout suspense avant que le phénomène du Val Müstair n'entre en
piste.



Sous un rideau de flocons, Toni Livers et Curdin Perl ont
vaguement sauvé les apparences en concédant chacun moins de 30
secondes en style classique. Parti en skating en troisième
position, Remo Fischer s'est avéré le maillon faible, lâchant le
double de temps de ses prédécesseurs. Dans des conditions météo
difficiles, le deux Grisons et le Zurichois n'avaient ni la forme,
ni le matériel adéquat pour servir de rampe de lancement à leur
leader.



Avec un débours de près de deux minutes (1'54"), c'était
évidemment mission impossible pour Cologna. Maigre consolation pour
le Grison, il a pu suivre un rythme modéré et se ménager en vue du
50km de dimanche. "Je n'avais aucune illusion de revenir sur
les meilleurs. L'écart était trop important", a commenté
Cologna. "Au lieu de me battre pour les médailles, j'ai pris
ces 10km comme un entraînement en vue de dimanche. C'est dommage,
mais cela fait partie du jeu en relais."

Hellner insatiable

Arrivé un peu moins de trois minutes avant les Suisses, les
Suédois ont conquis la médaille d'or. Toujours aux avant-postes,
les Scandinaves ont fait la différence grâce à leur dernier
relayeur Marcus Hellner, lui qui avait déjà triomphé lors du 30 km
de samedi dernier.



Les favoris norvégiens ont pris l'argent et les surprenants
tchèques le bronze. Comme à Turin il y a quatre ans, les Français
ont été les malchanceux de service en échouant au pied du
podium.



si/mor