Une pierre dorée pour les curleurs canadiens

Invaincus depuis le début du tournoi olympique, les curleurs canadiens n'ont pas laissé échapper un titre qui leur tendait les bras en remportant, face à la Norvège, un 11e succès de rang à Vancouver.

Le Canada, grandissime favori de l'épreuve, a remporté à
domicile le tournoi olympique messieurs de curling en battant en
finale la Norvège 6 à 3 samedi à Vancouver, réalisant le rêve d'un
pays qui compte un million de licenciés. En matinée, la Suisse
avait décroché la médaille de bronze contre la Suède.

Les Canadiens emmenés par le skip Kevin Martin ont réalisé le
tournoi parfait: onze matches, onze victoires (neuf en poule, la
demi-finale et la finale), un exploit sans précédent dans
l'histoire olympique du curling. Martin et ses trois équipiers ont
en outre apporté au pays à la feuille d'érable sa 13e médaille d'or
à Vancouver, égalant le record de l'URSS (1976) et de la Norvège
(2002), et assurant au Canada de terminer en tête au classement par
nations (en tenant compte du nombre de titres olympiques).

La douce revanche de Kevin Martin

Les joueurs locaux n'ont jamais été inquiétés par les "Pants",
surnom donné aux Norvégiens en raison du pantalon arlequin qu'ils
portent. Ces derniers, déjà battus en phase de poule par le Canada
(7-6), ont constamment couru après la score. 3-0 après cinq des dix
manches, 5-2 à la septième, 6-3 score final: net, sans bavure.
Kevin Martin, 43 ans, pouvait laisser exploser sa joie. Car pour le
skip canadien ce succès sonne comme une revanche, lui qui avait été
battu en finale des JO-2002 de Salt Lake City par les Norvégiens.
"L'un des pires souvenirs de ma carrière", selon le skip
canadien. Une plaie aujourd'hui cicatrisée.

Ce succès s'ajoute à la médaille d'argent décrochée la veille par
l'équipe dames. Une réussite pour ce pays qui compte 94% de la
population mondiale des licenciés et le seul championnat
professionnel de curling de la planète.

afp/ggol