Maria Riesch trouve de l'or entre les piquets

Maria Riesch est devenue championne olympique de slalom au terme
d'une course à suspense qui a récompensé les skieuses
expérimentées. L'Allemande, championne du monde en titre a devancé
la revenante Marlies Schild et la vice-championne du monde Sarka
Zahrobska.



Après s'être accaparé le plus noble des métaux en super-combiné,
Riesch à donc remis le couvert vendredi en s'imposant entre les
piquets serrés. Lauréate de l'épreuve finlandaise de Levi, la
longiligne Bavaroise mène actuellement le bal au classement de la
discipline en Coupe du monde.



Sur le deuxième parcours,qui a beaucoup souffert du passage des
précédentes concurrentes, Maria Riesch a fait étalage de sa classe
et de son intelligence en maîtrisant ses nerfs pour rendre une
copie quasi parfaite (3e temps de manche).



"Je ne réalise pas encore, a déclaré l'Allemande encore
sous le coup de l'émotion. En slalom, tout peut aller très
vite. Et Marlies Schild était tellement rapide dans cette seconde
manche. Je n'avait pas compté remporter une deuxième médaille d'or.
C'est de la folie... et le fait que mes parents soient sur place
rend ce moment encore plus beau."



Le dernier succès allemand dans un slalom olympique remonte à 1998
à Nagano lorsque Hilde Gerg s'était imposée. Une autre compatriote,
Christel Cranz, avait réussi tel exploit en 1936 lors des Jeux de
Garmisch-Partenkirchen.

Le retour de Schild

Marlies Schild revit. La fiancée du slalomeur autrichien
Benjamin Raich, blessée durant toute la saison dernière, a
définitivement réussi son retour au premier plan cette année.
Meilleur chrono du deuxième tracé à Whistler, elle avait notamment
décroché le bronze à Turin en 2006.



La remontée de la journée a été l'oeuvre d'Elisabeth Görgl. Déjà
bronzée en géant et en descente, l'Autrichienne est revenue du 22e
au 7e rang final, ce qui lui vaut un diplôme.

Déceptions

Grande déçue de la journée, l'Autrichienne Kathrin Zettel a payé
une première manche complètement ratée. La Puce de Gössling, à la
lutte pour le globe de cristal de la spécialité avec Maria Riesch,
n'a ensuite eu aucune chance de refaire son retard sur le deuxième
tracé, handicapée comme toutes les concurrentes par les chutes de
neige et le brouillard.



Autre grande dame du Cirque blanc, Lindsey Vonn n'a pas fait long
sur les pentes de Whistler vendredi. Comme en géant la veille,
l'Américaine a connu l'élimination en première manche lors de
laquelle elle enfourchait. La native du Minnesota a ainsi quitté
ces Olympiades avec un titre en descente et une médaille de bronze
en super-G. "J'ai eu le métal que je voulais en venant
ici", a dit Vonn. Je rentre à la maison heureuse même si
je repars plus cassée que quand je suis arrivée."



On rappellera finalement qu'aucune athlète suisse n'avait rempli
les critères de Swiss Olympic pour s'aligner au départ du slalom (2
x top 15 ou 1x top 7). Au terme de discussions serrées, les
instances de décision n'avaient finalement pas validé les tickets
d'Aline Bonjour et de Rabea Grand.



si/tai