Jour J-1. Lindsey Vonn et la météo incertaines
Les JO de Vancouver débutent vendredi et, à un jour de la cérémonie d'ouverture, les inquiétudes sont venues de Lindsey Vonn, incertaine en raison d'une blessure, et de la météo, qui a obligé à interrompre une descente d'entraînement à Whistler.
Vingt-deux ans après les Jeux de Calgary, le Canada accueille de
nouveau la famille des sports d'hiver, pour une quinzaine qui,
traditionnellement, couronne quelques rois et reines des
Jeux.
A 25 ans, la skieuse américaine Lindsey Vonn est l'une des
candidates à cette gloire olympique. Dominatrice dans les
disciplines de vitesse, championne du monde en titre de descente et
de super-G, elle s'est blessée la semaine dernière à l'entraînement
en Autriche et s'interroge sur sa participation aux Jeux. "J'en
suis à me demander si je serai capable de skier", a déclaré
mercredi la championne, qui souffre d'une douleur au niveau du
tibia droit. "Cette blessure est à coup sûr la plus douloureuse
de toutes celles auxquelles j'ai été confrontée".
Un forfait de Vonn priverait les Jeux du duel somptueux et
longtemps attendu entre elle et l'Allemande Maria Riesch. Les deux
femmes, grandes amies dans la vie au point de passer leurs vacances
ensemble, rêvent en effet de se partager les podiums olympiques.
Chez les messieurs, c'est le Grison Carlo Janka (23 ans) qui fait
figure d'épouvantail. Certains lui prédisent déjà une
médaille
dans chacune des disciplines du ski alpin.
Bjoerndalen pour dépasser que Daehlie
Mais l'homme qui joue la plus belle
carte sur ces Jeux est sans doute le biathlète norvégien Ole Einar
Bjoerndalen, qui tentera de battre le record absolu de médailles
gagnées lors de Jeux d'hiver. Personne encore n'a fait mieux que
son compatriote Björn Daehlie, qui a glané 12 médailles en ski de
fond entre 1992 et 1998. Bjoerndalen, qui compte déjà cinq
médailles d'or, trois d'argent et une de bronze, aura cinq courses
pour rattraper Daehlie.
Du côté du ciel, la journée de mercredi a soufflé le froid et...
le froid. Bon froid sur la station de Cypress Mountain, où la neige
est enfin tombée sur les pistes de ski acrobatique et de snowboard.
Mauvais froid sur Whistler, où la première descente d'entraînement
a dû être interrompue à cause du brouillard et d'une averse de
neige. A Cypress Mountain, les organisateurs avaient fait descendre
des tonnes de neige par camions et hélicoptères pour préparer les
pistes. La nature est venue symboliquement à leur secours mercredi,
en déposant un tapis blanc de quelques centimètres sur le paysage,
désespérément vert depuis des jours.
Enneigement excellent à Whistler
A Whistler en revanche, où se disputeront ski de piste et ski
nordique, l'enneigement est excellent, et seul le mauvais temps
pourrait faire reporter les épreuves de vitesse. Si la météo le
permet, la première médaille y sera décernée samedi, sur le petit
tremplin du saut à ski.
Sur le front du dopage, le laboratoire installé à Richmond, dans
la banlieue de Vancouver, avait déjà recueilli mercredi 554
échantillons de sang ou d'urine, sans déceler aucun cas positif.
Mais la prévention a joué son rôle: selon le CIO, qui n'a pas donné
de détails, trente athlètes ont été interdits de Jeux Olympiques
pour avoir été contrôlés positifs dans les mois et les
semaines
précédents les Jeux.
afp/bao
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La gazette des neiges et des glaces
Plastique: Les photos de Lindsey Vonn posant en maillot de bain pour un numéro spécial du magazine américain Sports Illustrated restaient un sujet brûlant mercredi, malgré l'annonce de la blessure au tibia droit de la championne. Interrogée sur la question, Vonn s'est dit "honorée" d'avoir pu participer au numéro. "Lindsey pourra montrer (les photos) à ses enfants et leur dire: +Maman était super sexy et super rapide. Nous faisons beaucoup d'efforts pour notre corps, c'est quelque chose qu'il faut célébrer", a insisté sa coéquipière Kaylin Richardson.
Visite: Michael Phelps, la terreur des bassins olympiques, viendra goûter à l'ambiance des Jeux d'hiver, à l'initiative de ses parraineurs. Le multiple champion américain des JO d'été est attendu le 17 février à Vancouver.
Daltoniens? Des patineurs de vitesse s'étaient émus la semaine dernière en apprenant que les petits blocs délimitant les couloirs dans les virages de l'anneau olympique de Richmond, traditionnellement rouges, seraient remplacées par des verts. Certains avaient argué que les marques vertes étaient peu visibles. Voire même indécelables pour les... daltoniens, avait ajouté l'entraîneur de la sélection néerlandaise. La Fédération internationale de patinage (ISU) a entendu ces arguments et a réintégré les petits blocs rouges en service depuis plus de vingt ans.
Et le champion est... Le Néerlandais Kramer sera sacré samedi champion olympique du 5000 m de patinage de vitesse, devant l'Américain Davis et l'Italien Fabris. C'est ce qui ressort d'un sondage publié mercredi par le quotidien néerlandais Algemeen Dagblad.
Cadeau. La snowboardeuse américaine Lindsey Jacobellis a deux raisons pour transformer l'argent de Turin en or à Vancouver: effacer le souvenir de ce +grab+ (attraper la planche avec la main) inutile et interdit aux JO, qui avait entraîné sa chute en Italie, et offrir un "cadeau à ma maman qui fêtera son anniversaire le jour de l'épreuve".
Souvenir. L'Américain Seth Wescott n'a pas apporté à Vancouver sa médaille d'or du snowboardcross gagnée à Turin. Il a préféré emmener le drapeau américain donné à sa famille lors des funérailles de son grand-père, "un ancien combattant de la 2e guerre mondiale qui m'a inspiré dans la vie". Ce même drapeau que son père avait brandi juste avant la cérémonie des médailles à Turin en trompant la vigilance des membres de la sécurité.
Citius... Le lugeur américain Tony Benshoff, détenteur du record de vitesse sur luge depuis près de 10 ans, est certain de pouvoir aller encore plus vite. En 2001, il a été flashé à 139 km/h dans les méandres d'une piste et personne n'est encore allé plus vite en compétition. "Nous allons régulièrement plus vite et un nouveau record n'est qu'une question de temps, a-t-il assuré.
Volée. La capitaine de l'équipe suisse de curling, Mirjam Ott, s'est fait voler son sac à dos contenant ses affaires pour les JO. Le vol s'est produit à Winnipeg mardi soir quand la camionnette de l'équipe a été fracturée. L'équipementier va lui fournir de nouveaux effets mais probablement pas avant le début du tournoi olympique, le 16 février. Elle devra donc certainement jouer avec les chaussures de sa remplaçante, Irene Schori, qui fait la même pointure qu'elle.