Le pari de Lambiel pour ses 3es Jeux olympiques

On prend les paris? Stéphane Lambiel décrochera une médaille aux
JO de Vancouver! Osé, diront certains. Probable, diront d'autres,
tant le Valaisan a séduit, bluffé, au son de La Traviata, le
public, ses inconditionnels et même le jury des Européens, il y a
15 jours.



Le patineur de Saxon a du coup réussi, avec sa 2e place en
Estonie, son retour à la compétition de haut niveau, après plus
d'une année d'absence en raison de douleurs récurrentes aux
adducteurs. Certes, toutes ses combinaisons et sauts n'ont pas
abouti. Il n'empêche, Lambiel a fait le plein de confiance et sera
à Vancouver avec un moral d'acier.

Plushenko un ton au-dessus

Seul Romand à avoir décroché à Turin 2006
une médaille (l'argent), avec le bobeur genevois Cédric Grand
(bronze), Stéphane Lambiel (24 ans) disputera, dans le Pacific
Coliseum de Vancouver, ses 3es et probablement derniers Jeux.



Aussi sorti de sa retraite, à la demande de son épouse, Evgeny
Plushenko défendra son titre conquis au Piémont et, accessoirement,
goûtera aux sensations uniques que procurent les Jeux. On voit mal
comment le maître, un ton au-dessus de tous, pourrait flancher.
Finalement, toute la question est de savoir qui sera le premier
vient-ensuite. Stéphane Lambiel ou le Canadien Patrick Chan?

Meier, pic de forme attendu

Treizième à Salt Lake City en 2002 et huitième à Turin, Sarah
Meier poursuivra-t-elle sa progression au Canada? Si une médaille
semble hors de portée, tant le niveau est élevé chez les Asiatiques
et les Nord-Américaines, la Zurichoise peut tenter de viser le
titre honorifique de meilleure Européenne.



Décevante cinquième lors des récents Championnats d'Europe, Sarah
Meier (24 ans) s'est présentée en Estonie loin de sa meilleure
forme et des meilleures.



Reste à souhaiter à la double vice-championne continentale qu'elle
atteigne son pic de forme d'ici les 24 et 26 février, dates des
programmes court et libre.

Avenir radieux en couple

La Suisse n'avait plus été représentée
dans la catégorie couple à des Jeux olympiques depuis... Innsbruck
1964. Avec Anaïs Morand (16 ans) et Antoine Dorsaz (20 ans), notre
pays tient deux graines de champions en devenir.



Leur évolution est prometteuse. Douzième aux Européens l'année
dernière à Helsinki, le couple valaisan s'est classé 8e en Estonie
voilà 15 jours.



Les Chablaisiens ont décroché haut la main leur billet pour
Vancouver. Et démontré au passage qu'il n'y aura pas nécessairement
un grand vide en Suisse une fois que Stéphane Lambiel et Sarah
Meier auront pris leur retraite.



Miguel Bao