Ammann rêve de rééditer son exploit de Salt Lake City

Salt Lake City 2002: la Suisse toute entière se découvre un
nouvel héros. Simon Ammann, tout juste remis d'une chute, remporte
deux titres de champion olympique de saut à skis. Surnommé "Harry
Potter", le jeune St-Gallois de 21 ans entre dans la légende des
Jeux alors qu'il n'a encore fêté aucun succès en Coupe du monde
jusque-là.



Huit ans plus tard, "Simi" peut rêver de rééditer son exploit.
Mais si son doublé aux Etats-Unis avait constitué une fabuleuse
surprise, Ammann fera cette fois partie des grands favoris. Le
Suisse de 28 ans s'élancera en effet en leader de la Coupe du
monde.

Des hauts et des bas

Pourtant, tout n'a pas été simple. Depuis ses titres à Salt Lake
City, Simon Ammann a ajouté plusieurs lignes à son palmarès: un
titre mondial en 2007 et deux médailles d'argent planétaires en
2007 et 2009. Mais le sauteur helvétique a aussi connu ses années
de galère. Après la gloire olympique et les sollicitations qui ont
suivi, le St-Gallois n'a longtemps été plus que l'ombre de
lui-même.



Puis, peu à peu, Ammann a refait surface. Et à Vancouver, tout
autre résultat qu'un podium serait décevant pour lui. "Simi" devra
toutefois se concentrer sur son télémark, souvent mal noté, qui lui
a valu quelques désillusions.

Andi Küttel à la peine

Champion du monde l'an dernier et
brillant lors des derniers hivers, Andreas Küttel aurait dû épauler
son ami "Simi". Mais le Schwytzois ne parvient actuellement plus à
rivaliser avec les ténors de la discipline.



Devenu papa depuis peu, Küttel n'a pas accroché le moindre podium
cette saison. Pire, il a même connu plusieurs fois "l'humiliation"
de ne pas se qualifier pour des deuxièmes manches et a fait
l'impasse sur quelques concours. Une manière de préparer les Jeux?
En tout cas, le sixième des JO 2002 n'a pas caché que son unique
objectif de la saison était olympique...

Le chant du cygne?

A Vancouver, le saut à skis pourra assurément apporter de
grandes satisfactions à la délégation suisse. Mais, les éventuels
exploits des sauteurs helvétiques pourraient bien signifier le
chant du cygne dans la discipline. Car derrière deux champions
d'exception, aucun futur crack ne pointe à l'horizon.



Malgré une 6e place en novembre, la Suisse ne s'alignera pas dans
le concours par équipes. Français ou Egloff n'ont pas convaincu en
individuel. "Actuellement, nos jeunes n'ont pas le niveau pour
les Jeux, même par équipes", expliquait l'ancien sauteur
vaudois Sylvain Freiholz à Engelberg.



Aline Gagnebin

LES PORTRAITS D'AMMANN ET KÜTTEL

SIMON AMMANN -- 25 juin 1981 --
Domicile: Schindellegi (SZ) - 172 cm/60 kg --
Profession: étudiant -- Hobbies:
écouter de la musique - Langues parlées: allemand,
anglais et français -- Site internet:
www.simonammann.ch -- Plus grands succès: double
Champion olympique 2002, Champion du monde au grand tremplin 2007,
2e du Championnat du monde 2007 au petit tremplin, 3e du
Championnat du monde 2009 au petit tremplin, 12 succès Coupe du
monde, 47 podiums Coupe du monde.



ANDREAS KÜTTEL -- 25 avril 1979 --
Domicile: Einsiedeln (SZ) - 182 cm/63 kg --
Profession: professeur de gymnastique et de sport
EPF - Hobbies: voyager, musique, prendre du bon
temps, photographie -- Langues parlées: allemand,
anglais, français -- Site internet:
www.andreaskuettel.ch -- Plus grands succès: 5e
des JO 2006 au petit tremplin, 6e des JO 2002 et 2006 au grand
tremplin, Champion du monde 2009 au grand tremplin, 5 succès Coupe
du monde, 15 podiums Coupe du monde. /si