Didier Cuche a pu s'entraîner normalement à Whistler
Les nouvelles sont bonnes dans le camp des skieurs suisses. A commencer par Didier Cuche, victime d'un pouce cassé il y a une dizaine de jours à Kranjska Gora. Le Neuchâtelois a pu s'entraîner normalement.
L'optimisme est de mise pour les skieurs helvétiques. Selon
Martin Rufener, chef alpin suisse chez les messieurs, Didier Cuche
a pu s'entraîner tout à fait correctement lundi en géant, même s'il
ressent toujours une gêne. En descente, le problème concernera la
poussée. Mais par chance pour le coureur du Val-de-Ruz, le départ
de la descente olympique est raide, ce qui devrait limiter son
handicap. Touché au dos ces derniers jours, Silvan Zurbriggen se
porte aussi beaucoup mieux.
Quatre candidats pour deux places en descente
Quant à Ambrosi Hoffmann, victime d'une déchirure musculaire à
la cuisse à Wengen, il est à nouveau opérationnel. Le Grison a pu
se refaire une santé la semaine dernière à Lenzerheide. Pour
mémoire, Hoffmann devra disputer des sélections internes pour
prendre part à la descente des Jeux. Tandis que Cuche et Carlo
Janka sont déjà qualifiés, Hoffmann, Didier Défago, Tobias
Grünenfelder et Patrick Küng devront se battre pour les deux
dernières places.
Le processus de sélection n'a pas encore été défini par Martin
Rufener. Les résultats des entraînements devraient normalement être
déterminants. Mais comme la météo risque de perturber les premières
sessions chronométrées, il n'est pas exclu que les coaches doivent
trancher.
Une descente particulière
Les descendeurs suisses sont
arrivés vendredi à Vancouver. Après deux jours de récupération et
de visites touristiques, Cuche et Cie ont rallié Whistler Mountain,
le site qui accueillera les épreuves de ski alpin.
Martin Rufener et ses adjoints ont pu prendre lundi un premier
contact avec la piste olympique "Dave Murray" (du nom de l'ancien
coureur canadien). "Le haut de la piste est large avec
plusieurs monticules. Nous n'avons rien de semblable en Coupe du
monde. Seule peut-être la descente des JO de Sarajevo en 1984 est
comparable", a commenté le coach bernois.
Le reste du tracé est connu, puisqu'il avait été le théâtre d'un
super-G de Coupe du monde en 2008. "Si les températures se
refroidissent, nous aurons sûrement droit à une belle
descente", a noté Rufener.
Des chutes de neige sont attendues vendredi sur le site olympique
de Whistler à la veille de la descente masculine des Jeux de
Vancouver, ce qui promet une nuit blanche aux bénévoles chargés de
maintenir la piste en état. Selon les prévisions, une couche de
cinq à dix centimètres de neige fraîche devrait tomber
vendredi.
DE L'EAU INJECTEE DANS LA PISTE DE DESCENTE MESSIEURS
Les organisateurs des Jeux olympiques de Vancouver ont injecté
de l'eau dans la piste de la descente messieurs de Whistler pour
que la neige durcisse et fonde moins facilement, ont indiqué des
membres du Comité d'organisation (Vanoc) mardi.
"La Fédération internationale de ski (FIS) nous a demandé
d'injecter de l'eau dans la piste de la descente messieurs", a
déclaré Dick Vollet, vice-président du Vanoc. Ce dernier a précisé
qu'une telle opération n'avait pas encore été effectuée sur la
piste de la descente dames mais que les membres du Vanoc restaient
à l'écoute des directives émises par la FIS.
"Je ne suis pas un expert en la matière mais je sais que plus
c'est froid, mieux c'est", a ajouté M. Vollet. Dans ce
procédé, de l'eau sous pression est injectée jusqu'à 30 voire 60
centimètres sous la neige pour la faire geler et que sa surface
devienne plus dure. La piste devient alors plus résistante contre
les températures chaudes mais aussi contre la pluie, les chutes de
neige ou les passages successifs des concurrents.
Les températures à Whistler ces derniers temps ont été un peu
supérieures à zéro, avec environ trois degrés relevés au maximum.
D'autres précautions ont également été prises pour limiter
notamment les passages de dameuses qui pourraient détériorer la
piste.
De faibles chutes de neige (2 cm) sont prévues mercredi et jeudi,
jours des entraînements de la descente messieurs. Il devrait geler
à environ 1200 mètres d'altitude et 1'200 volontaires sont prêts à
enlever le surplus de neige sur la piste. La descente
d'entraînement de mercredi a été avancée: prévue à 11h45 locales
(20h45 heure suisse), elle aura finalement lieu de 10h30 à 12h15
(19h30-21h15). La course sera disputée le 13 février.
agences/bao
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Shaun White et Kim Yu-na, les plus riches
Le champion olympique en titre de half-pipe Shaun White et la championne du monde 2009 de patinage artistique Kim Yuna sont les deux athlètes les plus riches à participer aux JO de Vancouver. Selon le magazine Forbes, l'Américain et la Sud-Coréenne ont remporté tous deux environ huit millions de dollars l'an passé.
Le classement de Forbes est établi en cumulant les gains obtenus en compétition mais aussi les partenariats avec les sponsors. Il ne prend pas en compte les athlètes salariés comme les joueurs de hockey sur glace de la NHL.
White, surnommé "The Flying Tomato" (La Tomate volante) en raison de son abondante chevelure rousse et de l'amplitude de ses sauts, a fait fructifier sa médaille d'or de Turin en signant des contrats lucratifs avec des entreprises commes l'enseigne de distribution Target Corp, la marque de boissons énergisantes Red Bull, le fabricant de lunettes Oakley ou l'opérateur téléphonique AT&T. Red Bull a même aidé le "rider" à se faire construire dans une région reculée du Colorado un half-pipe personnel, pour un montant de 500 000 dollars.
Kim, surnommé la "Reine Yu-na" dans son pays, visera un premier titre olympique à Vancouver à l'âge de 19 ans. Elle a signé des contrats avec le constructeur automobile Hyundai, le numéro un mondial des produits de grande consommation Procter & Gamble ou Nike. Forbes l'a classée récemment au premier rang des personnalités les plus influentes de Corée du Sud.
Les deux athlètes devancent deux skieurs américains, Lindsey Vonn (3 millions de dollars) et Ted Ligety (2 millions de dollars). Le patineur de vitesse américain Apolo Anton Ohno (short-track) arrive en cinquième position avec 1,5 million de dollars de gains cumulés en 2009.
Sports Illustrated place la Suisse au 11e rang
Quatre médailles d'or, trois d'argent et trois de bronze, soit dix au total: c'est le bilan final de la délégation suisse aux JO de Vancouver selon les estimation du célèbre magazine américain Sports Illustrated, qui place la Suisse au 11e rang du tableau des médailles.
Les breloques du métal le plus précieux seront conquises par Didier Cuche (descente), Simon Ammann (saut au grand tremplin), Mike Schmid (skicross) et Beat Hefti/Thomas Lamparter (bob à 2). Selon Sports Illustrated, Cuche (bronze en super-G) et Ammann (argent au tremplin normal) devraient même repartir de Vancouver avec deux médailles dans leurs bagages. Les autres médailles héros suisses seraient Fabienne Suter (argent en super-G), Iouri Podladtchikov (argent en half-pipe), Carlo Janka (bronze en descente) et l'équipage d'Ivo Rüegg en bob à 4 (bronze).