Le bronze pour Zurbriggen en super-combiné!

Quelques minutes avant que Michael Schmid se pare d'or en
skicross, Silvan Zurbriggen a apporté une nouvelle médaille de
bronze à la Suisse aux JO de Vancouver. En super-combiné, le
Valaisan a terminé derrière l'Américain Bode Miller (1er titre aux
JO) et le Croate Ivica Kostelic.



La médaille de Zurbriggen doit beaucoup à la déconvenue d'Aksel
Lund Svindal. Alors qu'il semblait promis à une amère quatrième
place, le Briguois voyait le Norvégien, meilleur chrono de la
descente matinale, enfourcher à quelques portes de l'arrivée du
slalom. Grâce à la bourde de Svindal, Zurbriggen a ainsi évité un
cruel remake des Mondiaux 2009 de Val d'Isère, où il avait terminé
à un centième de la médaille de bronze. A Whistler Mountain, ce
rôle du poissard est revenu à Carlo Janka, le Grison échouant à 22
centièmes de son compatriote.

Le spécialiste des places d'honneur

Retrouver Zurbriggen sur
le podium n'est pas une surprise. Depuis plusieurs hivers, il fait
partie de la crème du super-combiné. Un coup d'oeil à ses résultats
en Coupe du monde permet de s'en rendre compte: lors des dix
dernières super-combinés (ou combinés), il a intégré cinq fois le
top 3 et triomphé une fois à Kitzbühel. Avec cette médaille,
Zurbriggen ajoute un énième accessit à son palmarès. Car si le
Valaisan gagne peu (une fois à Kitzbühel), il ne compte plus ses
places d'honneur. Rien que cette saison en Coupe du monde, il s'est
classé trois fois au 2e rang et une fois au 3e, sans jamais goûter
à la victoire.



Ce rôle de dauphin, il l'avait aussi incarné lors des Mondiaux de
St-Moritz en 2003 (slalom) ou lors des championnats du monde
juniors à Verbier en 2001 (descente). Si cette médaille est méritée
au vu de son palmarès, elle l'est aussi en regard d'une carrière
pas toujours évidente. Depuis ses débuts, Zurbriggen a notamment
connu les affres de la blessure. La dernière en date remonte à
décembre 2007 à Val Gardena, où il s'était crashé à la réception
d'un saut et notamment déchiré les ligaments croisés du genou
gauche.

Premier titre olympique pour Bode Miller

Bode Miller s'est
offert une breloque mille fois méritée. Déjà quatre fois sur le
podium aux JO (deux fois en 2002 à Salt Lake City, deux fois lors
de ces joutes), l'Américain a enfin conquis l'or olympique. On
rappellera que le coureur du New Hampshire avait ajourné cet
automne son départ à la retraite en vue d'un ultime objectif: l'or
des JO.



Deuxième, Ivica Kostelic a pris la médaille d'argent, quatre ans
après avoir déjà été barré par un Américain, Ted Ligety, aux JO de
Turin. Quant à Didier Défago, quatrième après la descente, il a été
éliminé en slalom.

DÉCLARATIONS

Bode Miller: "Je ne peux pas demander plus.
Je ne sais pas encore combien de temps je peux continuer à ce
niveau. C'est épuisant sur le plan émotionnel et
physique".



Silvan Zurbriggen: "J'avais besoin de faire
une descente rapide, et je savais que si j'étais à 1'25" du leader,
j'aurais une chance de médaille. Je faisais partie des favoris
avant les Jeux olympiques, alors il y a beaucoup plus de pression
que pour un outsider. J'étais très nerveux. J'avais fait une
descente si bonne, et je savais que les gars derrière moi au slalom
allaient bosser vraiment dur. La pression était incroyable. J'avais
ce rêve de décrocher une médaille, et maintenant c'est devenu une
réalité".



si/ggol