Pas de finale non plus pour les curleurs suisses

Comme leurs compatriotes féminines, l'équipe de Suisse masculine
a été éliminée en demi-finale des Jeux olympiques. La formation
articulée autour de Markus Eggler s'est inclinée 7-5 face à la
Norvège emmenée par un Thomas Ulsrud des grands jours. Pour la
médaille de bronze, les Helvètes défieront la Suède, samedi (18h
heure suisse). Les Suédois ont logiquement subi la loi des
grandissimes favoris canadiens 6-3.



Simon Strübin, Markus Eggler, Jan Hauser et Ralph Stöckli n'ont
rien à se reprocher. Face à une équipe norvégienne qui a réalisé un
match parfait, les Bâlois se sont battus avec leurs armes.
"C'est toujours plus facile d'admettre une défaite lorsque
l'adversaire joue à un tel niveau, concède Stöckli. De notre côté,
nous avons fait un excellent match et il ne nous a finalement pas
manqué beaucoup pour les battre." M

Tout s'est joué dans le 3e end

Menés 4-1 après cinq ends, les Suisses sont revenus au score
grâce à un coup double lors de la sixième manche. Auparavant, Ralph
Stöckli avait manqué l'occasion de donner l'avantage à ses couleurs
lors d'un troisième end perdu. Sur la dernière pierre, il a raté un
"take out" et a du même coup offert un point aux Nordiques. Au lieu
de 2-1, le score passait à 0-2.



"Nous devons désormais penser à notre prochaine match contre
la Suède. Physiquement et moralement, tout le monde se sent très
bien, rassure Ralph Stöckli. Nous avons encore une chance de
décrocher une médaille et face à une équipe très jeune comme la
Suède, nous allons tout faire pour y parvenir."

Le Canada invaincu

Les Canadiens
emmenés par le skip Kevin Martin sont impressionnants depuis le
début du tournoi. Invaincus en phase de poule (neuf victoires), ils
répondent aux espoirs de tout un pays, le seul qui possède un
championnat professionnel. La Grande-Bretagne n'ayant pu atteindre
les demi-finales, le Canada est débarrassé de l'adversaire qu'il
redoutait le plus et la voie semble tracée vers l'or
olympique.



Mais les Norvégiens, très convaincants en phase de poule (2e avec
sept succès et deux défaites), n'auront rien à perdre en finale.
Les "clowns", tels qu'ils ont été baptisés par le public local en
raison de leur pantalon à carreaux, avaient poussé les Canadiens en
prolongation lors du match de poule avant de s'incliner d'un point
seulement (7-6). Kevin Martin se souvient aussi qu'il avait été
battu en finale des JO-2002 de Salt Lake City par la Norvège.
"L'un des pires souvenir de ma carrière", selon le skip
canadien.



L'équipe dames s'étant également qualifiée pour la finale
(vendredi), le Canada rêve d'un doublé inédit aux JO. Jamais un
pays n'a remporté les tournois masculin et féminin lors des même
Jeux depuis l'apparition du curling au programme olympique en
1988.



agences/ggol