La surprise Podladtchikov en halfpipe ?

Iouri Podladtchikov entamera l'épreuve de half-pipe avec
l'étiquette de principal contradicteur de Shaun White sur le dos.
Après des débuts passés totalement inaperçus il y a quatre ans à
Turin (37e), le "rider" de 21 ans a énormément progressé et fait
désormais partie des tous meilleurs spécialistes d'une discipline
qui reste largement dominée par les Américains.



Bien que la médaille d'or soit promise par tout le monde au
légendaire Shaun White, le Zurichois d'origine russe ne partira pas
battu pour autant. Lors des récents X-Games, "I-Pod" est passé tout
proche d'un crime de lèse-majesté et d'une performance historique
en terminant deuxième à quelques encablures de White. Ainsi, à
Cypress Mountain sur les hauteurs de Vancouver, il pourrait ramener
la quatrième médaille au camp helvétique, voire même le quatrième
titre olympique si tout se passe sans la moindre anicroche.



Vous avez récemment inquiété Shaun White sur ses terres lors
des X-Games. Etait-ce important de marquer les esprits à quelques
semaines des Jeux olympiques ?



IOURI PODLADTCHIKOV: Lors de cette compétition,
tout s'est déroulé à merveille. J'ai parfaitement réalisé une
figure que je n'avais pas tenté depuis un certain temps. C'était
particulièrement important pour la préparation et je sais désormais
à quoi m'en tenir concernant la concurrence. Je connais
parfaitement mon programme et je dois désormais l'exécuter à la
perfection.

"I-Pod" a gagné le respect des Américains

A la place de White,
je serais aussi nerveux. Iouri
Podladtchikov - Les Américains ont fait
preuve d'un grand respect à votre égard. Les X-Games ont peut-être
rendu Shaun White nerveux.



IOURI PODLADTCHIKOV: A sa place, je serais
également nerveux! Il n'est pas le chasseur mais la proie et se
trouve ainsi toujours sous pression. On me souhaite la victoire
alors que les gens attendent de Shaun White qu'il s'impose. Ma
position est plus aisée.



- Vous êtes fréquemment cité parmi les principaux concurrents
de White. Cela doit être un honneur pour vous.



IOURI PODLADTCHIKOV: C'est effectivement un
compliment. En tant que sportif et en tant qu'être humain, il
évolue une classe au-dessus de tout le monde. J'ai récemment lu
qu'il avait gagné son premier million à 13 ans déjà. Avoir la
chance de faire partie des principaux concurrents d'une superstar
comme lui est très stimulant.



- Que se passe-t-il actuellement dans votre tête ?



IOURI PODLADTCHIKOV: Pour l'heure, il n'y a que
trois choses qui comptent pour moi. Les entraînements, la
qualification et la finale. Si près du début de la compétition,
tout le reste devient secondaire.



si/rsch