Les adieux de Maya Pedersen en skeleton
Championne olympique il y a 4 ans à Turin, Maya Pedersen porte tous les espoirs de médaille suisses sur ses épaules à Vancouver. A 37 ans, la Bernoise mettra fin à sa carrière après les joutes canadiennes.
Les espoirs du skeleton suisse dépendront uniquement de Maya
Pedersen lors des JO de Vancouver. La Bernoise de 37 ans mettra fin
à sa carrière au Canada avec cet ultime challenge: défendre sa
médaille d'or glanée aux JO de Turin 2006.
Contrairement aux joutes italiennes, Maya Pedersen ne fait pas
partie des favorites pour Vancouver. Cette saison, elle n'a jamais
fait mieux qu'un cinquième rang en Coupe du monde, lors de l'étape
d'Altenberg (Allemagne) mi-décembre. Et l'an dernier, lors des
tests olympiques, la native de Spiez s'était également contentée
d'une cinquième place.
Toutefois, sur la piste difficile du Whistler Sliding Centre, la
double championne du monde (2001 et 2005) pourrait profiter de sa
grande expérience pour signer un dernier coup d'éclat. Parmi ses
plus sérieuses rivales, il faudra surveiller Mellisa Hollingsworth.
Outre le fait d'évoluer à domicile, la Canadienne est en pleine
confiance, elle qui vient de s'adjuger le classement général de la
Coupe du monde.
Après ses troisièmes JO (5e en 2002, 1ère en 2006), Maya Pedersen
(née Bieri) ira s'installer en Norvège, la patrie de son entraîneur
et mari Snorre. Le couple a deux filles.
Gregor Stähli absent
En skeleton messieurs, la Suisse est orpheline de Gregor Stähli,
forfait sur blessure. Le double médaillé de bronze de Turin 2006 et
Salt Lake City 2002 a été victime d'une déchirure musculaire à la
cuisse en novembre dernier à Lake Placid (USA). Le seul Suisse en
lice sera le Zurichois Pascal Oswald, qui visera un top 10.
Parmi les prétendants à la médaille d'or, citons le Letton Martins
Dukurs (vainqueur de la Coupe du monde cet hiver), les Canadiens
Jeff Pain et Jon Montgomery ou encore le Britannique Kristian
Bromley. Pour la première fois dans l'histoire des JO, l'épreuve du
skeleton se jouera sur quatre manches. Les nouveaux champions
olympiques seront connus au soir du 20 février.
si/tai
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Luge: Höhener et Kocher visent un diplôme
Les deux Suisses en lice dans les épreuves de luge des JO de Vancouver, Stefan Höhener et Martina Kocher, ne semblent pas en mesure de briguer une place sur le podium. Le Zurichois comme la Bernoise doivent d'ailleurs leur sélection à la clémence de Swiss Olympic. Höhener, qui participe à ses troisièmes JO, compte certes trois podiums à son actif en Coupe du monde. Mais il affiche simplement une 9e place comme meilleur résultat en Coupe du monde cet hiver. Neuvième aux JO de Turin 2006, Martina Kocher a quant à elle signé sa meilleure performance lors des récentes finales de la Coupe du monde sur la piste des JO 2006 (7e).
L'obtention d'un diplôme constituerait déjà une belle performance pour eux. Les favoris pour la médaille d'or seront les vainqueurs de la Coupe du monde 2009/2010, Armin Zöggeler et Tatjana Hüfner. L'Italien rêve d'égaler la légende de la discipline Georg Hackl en décrochant un troisième titre olympique d'affilée. L'Allemande - qui partage la chambre de Martina Kocher sur le circuit - désire quant à elle combler l'une des rares lacunes à un palmarès qui comprend déjà deux titres européens.
Skeleton /Luge: la sélection suisse
Skeleton Messieurs: Pascal Oswald
Skeleton Dames: Maya Pedersen
Luge Messieurs: Stefan Höhener
Luge Dames: Martina Kocher