Le Bernois Michael Schmid remporte l'or du skicross

Michael Schmid devient le premier champion olympique de skicross
de l'histoire. Le Bernois a dominé de la tête et des épaules la
compétition, en remportant toutes ses séries. Impressionnant de
puissance sur le parcours de Cypress Mountain, le colosse (1m93,
100 kg) a devancé le champion du monde autrichien Andreas Matt et
l'ancien descendeur norvégien Audun Groenvold en finale.



"Je suis ému. C'est incroyable. Je ne trouve pas les mots et
n'arrive pas à réaliser. J'ai vécu une journée parfaite et ai
bénéficié d'un matériel absolument remarquable. Mes techniciens ont
fait un superbe travail", lâchait Schmid, qui offre à la
Suisse sa septième médaille dans ces joutes, la cinquième en or.
Ces cinq breloques du plus précieux des métaux permettent à la
délégation suisse d'égaler les scores-records de Calgary 1988 et
Turin 2006, où les Helvètes avaient également glané cinq
sacres.

Après seulement cinq ans de skicross

Mike Schmid, qui fêtera ses 26 ans le
18 mars, poursuit ainsi la tradition de pionniers des athlètes
helvétiques. Il rejoint dans les annales Sonny Schönbächler (1994,
saut acrobatique), Gian Simmen (1998, halfpipe), Lausanne Olympique
(1998, curling), Philipp Schoch (2002, géant parallèle) et Tanja
Frieden (2006, boardercross) dans la liste des Suisses ayant ouvert
le palmarès olympique d'une discipline hivernale.



Auteur de son premier podium en Coupe du monde en janvier 2006 -
soit tout juste un an après ses débuts en compétition -, Mike
Schmid avait planté le décor dès les qualifications sur un tracé
quasiment identique à celui emprunté par les spécialistes de
boardercross. Le leader de la Coupe du monde signait le meilleur
temps, s'offrant ainsi le droit de choisir sa position de départ
jusqu'au terme de la compétition.

Le Grand Chelem

"Big Mike" poursuivait sur sa lancée en
s'offrant un "Grand Chelem". Le skieur de Frutigen remportait
aisément son 8e de finale -dans lequel l'ancien champion du monde
de super-G Daron Rahlves connaissait l'élimination -, son quart de
finale et sa demi-finale avant de maîtriser de bout en bout la
finale grâce à un départ une nouvelle fois parfait.



Les trois autres Suisses en lice n'ont en revanche pas pu se mêler
à la lutte pour les médailles. Richard Spalinger (14e) échouait en
quart de finale, alors que Conradign Netzer (20e) et Beni Hofer
(32e et avant-dernier) connaissaient l'élimination dès les 8es de
finale.



si/kir