Nathan Adrian coule "Le Missile"

Adrian s'est imposé en 47''52, pulvérisant son record personnel de 0''37 pour devancer à la touche Magnussen "Le Missile". L'Australien, grand dominateur de la distance depuis l'an dernier, était sans doute arrivé trop confiant à ces joutes, comme il l'avait lui-même reconnu juste avant cette finale individuelle, pour expliquer alors sa médiocre prestation en finale du relais 4 x 100 m de dimanche (4e). Le deuxième coup de massue, mercredi, est encore plus dur.

Adrian est le premier Américain sacré champion olympique sur la distance depuis Matt Biondi en 1988. Un bail pour la grande puissance de la natation. "Cela (les JO) n'arrive que tous les quatre ans et je savais que je devais tout donner. Je l'avais déjà fait lors des sélections américaines (48''10) mais ici, en arrivant reposé, j'ai nagé un peu plus vite. Je vais maintenant me préparer pour le relais 4 nages", a dit le nouveau champion.

Les 47''52 d'Adrian représentent le 6e temps de l'histoire, à 0''61 du record du monde du Btrésilien Cesar Cielo (6e mercredi). Derrière Magnussen (47''53), le Canadien Brent Hayden prend la 3e place (47''80).

Deux records

Deux nouveaux records du monde sont tombés lors de cette soirée, ce qui porte à cinq leur nombre depuis samedi dans l'Aquatics Centre londonien. En demi-finale du 200 m brasse, l'Américaine Rebecca Soni a nagé en 2'20''00, retranchant 0''12 à la marque que détenait depuis trois ans la Canadienne Annamay Pierse.

En finale du 200 m brasse, le Hongrois Gyurta a agrémenté son titre olympique d'un nouveau record en 2'07''28. Il est allé chercher ce temps sous la poussée de l'Ecossais Michael Jamieson, médaillé d'argent, qui l'a menacé jusqu'à la touche. Dans la piscine, l'ambiance était à son comble.

Véritable spécialiste du 200 m brasse, le Hongrois de 23 ans perpétue la belle tradition de l'école magyare. Il était déjà double champion du monde en titre et vice-champion olympique en 2004 à Athènes, alors qu'il avait 15 ans.

Le Japonais Kosuke Kitajima est le grand battu. Il ambitionnait de devenir le premier nageur de l'histoire à gagner trois titres olympiques dans une même discipline. Mais il a échoué (4e), tout comme quelques jours plus tôt sur 100 m brasse. Du coup, la balle est à nouveau dans le camp de Michael Phelps, qui aura lui aussi encore une occasion de réussir une historique passe de trois, sur 100 m papillon ou/et 200 m 4 nages.

La Chine et l'Asie en général continue de monter en puissance dans les bassins. Liu Zige a conservé son titre olympique du 200 m papillon en 2'04''06, meilleur chrono de l'ère post-combinaisons. Elle a précédé l'Espagnole Mireia Belonte Garcia et la Japonaise Natsumi Hoshi, grâce à une dernière longueur irrésistible.

si/fayet