Rudisha prend l'or et le record sur 800m!

La course fut d'une densité phénoménale, avec sept records personnels parmi les huit athlètes classés. Le dernier classé, l'Anglais Andrew Osagie, a encore réalisé 1'43''77. C'est la première fois depuis Alberto Juantorena en 1976 qu'un record du monde est battu dans une finale olympique sur le double tour de piste.

Comme il le fait toujours toujours, Rudisha a pris lui-même le commandement des opérations, évitant ainsi toute bousculade pour mieux déployer son immense foulée. Il a eu la meute à ses trousses jusqu'aux 500 m, où il s'est détaché irrésistiblement, pour aller battre son ancienne marque qui datait du 29 août 2010 à Rieti.

La jeunesse à la fête

Le Kényan, fils de Daniel Rudisha, vice-champion olympique du relais 4 x 400 m en 1968, s'était fait un point d'honneur de battre ce record sous les yeux de son ami et prédécesseur sur les tablettes mondiales, le patron des JO Sebastian Coe. Il a maîtrisé sa course avec une science rare, passant en 23''4 aux 200 m et en 49''28 à mi-course. Il s'est un peu raidi sur les 30 derniers mètres, sans que son exploit ne soit compromis, ajoutant cette couronne olympique à son titre mondial en 2011.

Dans son sillage, le champion du monde juniors, le Botswanais Nijel Amos (18 ans!), a signe un exceptionnel chrono de 1'41''73, tandis que le médaillé de bronze, le Kényan Timothy Kitum (17 ans), courait en 1'42''53. Sachant que Rudisha n'a que 23 ans, la moyenne d'âge des trois médaillés est inférieure à 20 ans.

"Je m'attendais à gagner car je sentais que j'étais en très grande forme. Mais, pour battre un record du monde, la météo est une composante également importante. Quand je me suis levé ce matin et que j'ai vu le beau temps, j'ai espéré que cela tienne et je me suis dit que, peut-être, le record était à ma portée. Je dois tout à mon père (ndlr: qui avait participé aux Jeux de 1968), c'est grâce à lui que je suis devenu cette personne.", a déclaré Rudisha à l'heure de l'interview.

Les relayeuses helvétiques ne seront pas en finale

Il n'y a pas eu de miracle pour le relais suisse féminin du 4x100 m. Michelle Cueni, Mujinga Kambundji, Ellen Sprunger et Lea Sprunger ont réalisé le 13e temps des demi-finales des JO de Londres, en 43''54, échouant à trois centièmes du record de Suisse établi lors des récents championnats d'Europe de Helsinki.

Un dernier passage de témoin quelque peu manqué entre les soeurs Ellen et Lea Sprunger a sans doute privé les Suissesses d'une nouvelle meilleure marque nationale. "Je ne sais pas si je l'ai appelée trop tôt, mais nous étions trop près l'une de l'autre, soulignait la cadette Lea (22 ans). Nous sommes pourtant proches du record de Suisse. Nous espérions forcément mieux car nous avions les jambes et que l'ambiance est magique dans ce stade."

"Nous avons cependant donné le meilleur de nous-mêmes, et le chrono n'est pas décevant en soi. Cette course était un susucre pour nous. Il n'y a pas de regret à avoir", soulignait encore la 12e du 200 m des Européens 2012, consciente que cette course ne peut être que profitable au relais helvétique. "Nous allons continuer à travailler comme nous le faisons. Il y a une belle échéance en 2014 (réd: les championnats d'Europe de Zurich), et l'expérience incroyable que nous avons vécue ici va nous servir", concluait la capitaine de l'équipe.

si/scho