![Karim Benzema et Olivier Giroud seront-ils associés face au Nigeria lundi? [David Vincent]](https://img.rts.ch/articles/2014/image/m0xf5m-27855465.image?w=1280&h=720 "Karim Benzema et Olivier Giroud seront-ils associés face au Nigeria lundi? [David Vincent]")
Les Bleus veulent prendre le bon quart
Après une première phase pleine de promesses, la France attaque les 8es de finale du Mondial dans la peau du favori face au Nigeria, champion d'Afrique en titre. Lundi dès 18h à Brasilia, les Bleus vont tenter de se montrer à la hauteur de leur nouveau statut pour poursuivre leur aventure brésilienne.
Le parcours quasiment sans faute des Français au Brésil (2 succès, 1 nul, 8 buts inscrits, 2 encaissés) mérite mieux qu'une sortie de route prématurée dès l'entame des rencontres à élimination directe. Les joueurs de Didier Deschamps ont fait naître trop d'espoirs en France pour qu'une défaite à ce stade de l'épreuve ne soit pas considérée comme un échec.
Depuis le barrage retour du 19 novembre (3-0 contre l'Ukraine), l'image de cette équipe est sur la voie du redressement et ses prestations battent des records d'audimat à la télévision, suscitant une attente qui rappelle les années fastes de la génération Zidane et efface en grande partie le souvenir honteux de Knysna et de la grève de l'entraînement lors de la précédente Coupe du monde en 2010.
Le droit à l'erreur est donc infime face à un Nigeria certes solide, mais qui ne fait pas partie du gotha international, malgré la couronne africaine glanée en 2013. A deux ans de l'Euro 2016 organisé en France, une défaite ruinerait les rêves de reconquête immédiate et obligerait Deschamps à rebâtir en partie la maison bleue.
Une qualification pour la rédemption
![Les Bleus devront franchir l'obstacle Vincent Enyeama pour rêver des quarts. [REUTERS - Ivan Alvarado]](https://img.rts.ch/articles/2014/image/3s7kkz-27855467.image?mw=1280 "Les Bleus devront franchir l'obstacle Vincent Enyeama pour rêver des quarts. [REUTERS - Ivan Alvarado]")
En cas de qualification, la rédemption serait en revanche totalement actée avec en point de mire un quart de finale plus qu'alléchant contre le vainqueur du match Allemagne-Algérie, le 4 juillet au Maracana de Rio de Janeiro. Quel que soit le gagnant, cette rencontre ne manquerait pas de symboles pour l'équipe de France. Ce serait dommage de rater une telle occasion et un tel rendez-vous avec l'histoire dans le temple du football brésilien.
Si les Bleus évoluent au niveau qui a été le leur au cours des deux premiers matches (Honduras, Suisse), ils n'ont pas grand-chose à craindre des puissants Nigérians. Les six changements effectués avant l'ultime rencontre du premier tour face à l'Equateur, mercredi, invitent à en relativiser le résultat (0-0).
si/adav
Référence au match diffusé en direct le 30 juin sur RTS Deux à 18h00: France-Nigeria, Coupe du monde de la FIFA 2014
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Excès de confiance?
Certains Bleus (Bacary Sagna, Morgan Schneiderlin) ont pour la première fois cette semaine évoqué leur objectif d'aller au bout de cette Coupe du monde. Le propos était osé et Cabaye n'a pas manqué de calmer les enthousiasmes en exhortant ses camarades à "ne pas s'enflammer" et d'éviter toute "arrogance", sous peine de connaître "de gros problèmes".
On saura lundi si les Français ont cédé ou non à l'euphorie ambiante et gardé les ingrédients qui ont fait leur force depuis sept mois: un état d'esprit irréprochable, une jeunesse sans complexe et une efficacité offensive retrouvée. Ou si tout cela n'était finalement qu'un mirage.
Vers une association Benzema-Giroud?
Dider Deschamps va récupérer son créateur, Mathieu Valbuena, celui que les Brésiliens ont déjà adopté en le gratifiant du sobriquet affectueux de "baixinho" (le petit), le surnom de Romario, le héros auriverde du Mondial 94. De quoi alimenter en bons ballons Karim Benzema, le meilleur buteur français (3 buts dans le tournoi).
L'attaquant du Real Madrid sera-t-il associé à Olivier Giroud? Le tandem avait mis au supplice les Suisses (5-2) et semble convenir au profil des Super Eagles. Sinon, c'est vraisemblablement Antoine Griezmann qui sera aligné côté gauche, laissant Benzema en pointe.
L'autre incertitude concerne la présence de Paul Pogba dans l'entre-jeu. Le grand espoir du football français est à la peine dans ce Mondial et la cote de Moussa Sissoko est au plus haut après sa performance convaincante contre les Suisses. En revanche, une chose est sûre: Deschamps va retrouver non sans déplaisir sa sentinelle Yohan Cabaye, qui a purgé sa suspension.
A noter toutefois que les Bleus devront sans doute faire sans le héros du 19 novembre, Mamadou Sakho. Victime d'une élongation à la cuisse, le défenseur de Liverpool devrait céder sa place à Laurent Koscielny, qui formera la charnière centrale avec Raphaël Varane.