"C'est une grande victoire, peut-être la plus grande de ma carrière." Le Grison faisait allusion à sa blessure (déchirure des ligaments) survenue il y a trois mois. Il y a 88 jours exactement, il se faisait opérer, au cours d'une intervention qui a duré une heure et demie.
Les observateurs ont été bluffés par la rapidité de son retour en forme. Mais Cologna a son explication: "J'avais une excellente condition avant de ma blessure. Jamais je ne m'étais aussi bien préparé (durant le printemps et l'été)."
"Cet hiver n'a pas été facile"
Il refuse donc de parler de miracle. Ce faisant, le Grison rejoint son entraîneur, Guri Hetland. La Norvégienne avait estimé récemment qu'il aurait ses chances à Sotchi, car Cologna avait eu le temps avant sa blessure de se "forger une caisse" - base d'endurance - grâce à son entraînement estival intensif.
Restait à gérer la dimension psychologique, sachant qu'il n'est jamais facile de rester serein et confiant quand on est en rééducation et que les autres foncent en Coupe du monde. "Cet hiver n'a pas été facile, en particulier les dernières semaines", a reconnu le champion olympique. "Cette victoire a une grande portée émotionnelle. Incroyable!"
si/dbu
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Dès la fin de la course, les sportifs suisses n'ont pas tardé à féliciter le nouveau champion olympique par le biais de Twitter:
Fond, skiathlon (30 km)
OR: Dario Cologna SUI 1h08'15"4
ARGENT: Marcus Hellner SWE + 0"4
BRONZE: Martin J.Sundby NOR 1"0
...
27. Curdin Perl SUI 2'07"0
29. Jonas Baumann SUI 2'36"9
Le portrait de Dario Cologna
Domicile: Davos
Date de naissance: 11 mars 1986
Taille/poids: 178 cm/75 kg
Métier: Professionnel
Club: SC Val Müstair
Précédentes participations olympiques
2010: 1er du 15 km, 13e du skiathlon, 11e du sprint par équipes, 10e du relais, 10e du 50 km
Principaux succès
Champion olympique 2014 du skiathlon
Champion olympique 2010 du 15 km
Mondiaux 2013
Or en skiathlon, argent sur 50 km
Vainqueur du classement général de la Coupe du monde 2009, 2011 et 2012
Vainqueur du Tour de Ski 2009, 2011 et 2012
30 podiums individuels en Coupe du monde (11 victoires)