![Jamie Benn (au centre) félicité pour son but par Jay Bouwmeester (à gauche) et Corey Perry. [Mark Humphrey]](https://img.rts.ch/articles/2014/image/kdqxe-27860105.image?w=1280&h=720 "Jamie Benn (au centre) félicité pour son but par Jay Bouwmeester (à gauche) et Corey Perry. [Mark Humphrey]")
Le Canada défendra son titre face à la Suède
Champion olympique "à domicile" en 2010, le Canada s'est offert le droit d'aller défendre son titre, dimanche face à la Suède, après sa victoire 1-0 en demi-finales contre le voisin américain au terme d'un superbe match. Les Américains ont tout tenté, mais se sont cassés les dents sur la défense parfaite des joueurs à la feuille d'érable.
Le Canada reste le Canada ! Toujours là dans les grandes occasions, et sa demi-finale contre les Américains en était une. Les Canadiens pourront ainsi défendre leur titre conquis il y a quatre ans à Vancouver.
Les joueurs à la feuille d'érable ont disputé, et de loin, leur meilleur match à Sotchi. Les hommes de l'entraîneur Mick Babcock n'avaient pas totalement convaincu jusque-là. Face aux Américains, très enthousiasmants depuis le début de la compétition, le réveil des stars a permis aux Canadiens de s'en sortir.
Sidney Crosby est apparu complètement métamorphosé par rapport à ses premières sorties. En compagnie de Patrice Bergeron (ex-Lugano) et Chris Kunitz, il fut le moteur tant attendu d'un Canada dominateur.
Une seule tactique: foncer au but
La partie a basculé au début de la 2e période quand le défenseur Jay Bouwmeester a adressé une passe précise à Jamie Benn. L'attaquant des Dallas Stars n'a pas manqué sa reprise de près pour battre le portier Jonathan Quick (22e).
A l'inverse du derby nordique de l'après-midi, les deux équipes nord-américaines n'ont adopté qu'une tactique: foncer sur le but adverse. Ce jeu direct sans fioriture a enthousiasmé les 11'000 spectateurs du Bolchoï. Une séquence folle de près de 5' sans arrêt de jeu au 2e tiers-temps a notamment retenu le souffle du public.
20 ans après la finale de Lillehammer
Si, finalement, il n'y a eu qu'un but, c'est en grande partie "à cause" des gardiens. Le dernier rempart canadien Carey Price (Montréal) a ainsi retenu 31 tirs américains, dont trois qui avaient le poids d'un but.
Dimanche, les Canadiens retrouveront une équipe au style très différent, pour une confrontation avec les Suédois qui promet beaucoup, 20 ans après une finale qui avait vu les Suédois battre les Nord-Américains après tirs au but.
Les coéquipiers de Sidney Crosby auront la possibilité de conserver leur titre, ce qui n'était plus arrivé aux JO depuis les trois sacres de suite de la "Machine rouge" soviétique (1984, 1988), devenue Equipe unifiée aux Jeux d'Albertville en 1992, après la chute de l'URSS en 1991.
Battus, les Etats-Unis disputeront la finale pour la 3e place samedi à 16h00 face à la Finlande.
>> A lire aussi : La Suède en route pour un 3e titre olympique
agences/dbu
Publié
Hockey M, demi-finales (21.02)
USA - CANADA 0-1 (0-0 0-1 0-0)
22e Benn (Bouwmeester) 0-1
USA: Quick; McDonagh, Suter; Carlson, Orpik; Shattenkirk, Fowler; Phil Kessel, Pavelksi, Van Riemsdyk; Kane, Kesler, Parise; Callahan, Backes, Brown; Oshie, Stastny, Pacioretty.
Canada: Price; Weber, Keith; Doughty, Vlasic; Pietrangelo, Bouwmeester; Carter, Toews, Marleau; Bergeron, Crosby, Kunitz; Perry, Getzlaf; Nash, Duchene, Sharp.
Bolchoï: 11'172 spectateurs
Pénalités: 2 x 2' contre les USA, 3 x 2' contre le Canada.
Notes: le Canada sans Tavares (blessé). 38'52'' temps mort des USA, qui évoluent sans gardien de 59'06'' jusqu'à la fin du match.
SUEDE - Finlande 2-1 (0-0 2-1 0-0)
27e Olli Jokinen (Vatanen) 0-1. 32e Eriksson (Ericsson, Backstrom) 1-1. 37e Karlsson (Steen, Daniel Sedin/à 5 contre 4) 2-1
Finale (23.02, 13h00)
Canada - Suède
Finale 3e place (22.02, 16h00)
Finlande - USA