Le vétéran Matt s'offre un 1er titre olympique

Mikaela Shiffrin (18 ans) était devenue la plus jeune championne olympique de l'histoire en slalom. Mais Mario Matt a fait encore plus fort, lui qui est désormais le médaillé d'or le plus vieux des Jeux en ski alpin, toutes disciplines confondues. A 34 ans et 10 mois, il s'est emparé du record du Norvégien Kjetil André Aamodt, vainqueur du super-G à Turin en 2006 à 34 ans et 5 mois.

Pour entrer dans l'histoire, Mario Matt s'est placé en tête dès la première manche. Et lors d'un second tracé vicieux, piqueté par l'impayable Ante Kostelic et qui a fait de nombreux éliminés de marque (Myhrer, Neureuther, Pinturault et Grange notamment), l'Autrichien a su conserver suffisamment d'avance pour devancer son compatriote Marcel Hirscher.

Seulement 9e du tracé initial, le no 1 mondial du slalom a joué son va-tout lors de son deuxième passage. Un pari qu'il a même failli réussir, faisant fondre son retard de 1''28 à 0''28. Lui aussi parti de très loin (15e à mi-épreuve), le Norvégien Henrik Kristoffersen a complété le podium.

La ténacité de Matt récompensée

Il en fallait toutefois plus pour priver Mario Matt de ce titre. Un sacre qui récompense la persévérance de l'Autrichien qui, malgré les blessures et les assauts de la jeune génération, a toujours tenu le cap.

Cette ténacité lui a permis de se forger l'un des plus beaux palmarès de l'histoire du slalom avec deux titres aux Mondiaux (2001 et 2007), quinze victoires en Coupe du monde et, désormais, le sacre suprême aux Jeux.

Côté suisse, seul Daniel Yule a fait illusion le temps d'une manche, bouclée à un intéressant 12e rang au vu de son numéro de dossard élevé (le no 29). Mais rien n'a fonctionné ensuite pour l'espoir du val Ferret (21 ans) en seconde manche.

En sursis dès la première porte, brouillon tout au long du parcours, il a reculé jusqu'au 17e rang final, ne conservant sa place dans le top 20 que grâce aux nombreuses éliminations.

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si/jbla