Pour sa dernière, Messi veut l'offrir à l'Argentine

Et si c'était l'édition de l'Argentine? Défaite en finale en 2014 au Brésil face à l'Allemagne puis sortie par le rouleau compresseur français 4 ans plus tard en Russie, l'Albiceleste nourrit de grandes ambitions pour ce Mondial qatari. Huit ans après la désillusion du Maracana (Mario Götze avait brisé les rêves argentins à la 113e minute), les coéquipiers de l'icône Lionel Messi abordent cette nouvelle édition avec le plein de confiance.

Invaincue en qualifications de cette Coupe du monde mais également vainqueur de la dernière Copa America face au Brésil, l'Argentine espère se voir tout en haut du football mondial le 18 décembre prochain. Avant cela, elle devra s'extirper d'un groupe largement à sa portée, composé de l'Arabie Saoudite, du Mexique et de la Pologne.

ARABIE SAOUDITE

Présente en Coupe du monde de manière très régulière depuis 1994, l'Arabie Saoudite aborde ce Mondial avec confiance. Quelque peu décevante lors de son épopée russe de 2018 lors de laquelle ils s'étaient sèchement inclinés 5-0 en match d'ouverture face à la Russie, la formation saoudienne est entraînée depuis 2019 par l'expérimenté Hervé Renard. Le technicien français est parvenu à insuffler à son équipe sa philosophie très défensive, et ce avec succès. Cela a permis à son équipe de terminer 1re de son groupe de qualifications, en devançant notamment le Japon et l'Australie. Très peu offensive, la formation de Renard brille par sa solidité et sa rigueur. Une solidité qui permet au coach français de présenter un bilan très intéressant à la tête de l'Arabie Saoudite avec 20 victoires, 11 nuls et 6 défaites seulement depuis le début de son mandat.

ARGENTINE

L'Argentine est invaincue depuis juillet 2019. Cette statistique pose le décor autour d'une Albiceleste plus en confiance que jamais. Une invincibilité qui pourrait d'ailleurs devenir record si les hommes de Lionel Scaloni le restent encore deux matches supplémentaires durant la Coupe du monde. Ils battraient ainsi le record de l'Italie, établie entre 2018 et 2021. Autre record qui pourrait tomber au Qatar, le nombre de rencontres disputées par un Argentin en Coupe du monde. Lionel Messi n'est en effet devancé dans ce classement que par Javier Mascherano et Diego Maradona qui comptent 20 et 21 rencontres de Coupe du monde. Le génie argentin en est à 19 et dépassera donc normalement ses prédécesseurs lors du dernier match de la phase de groupe. Au-delà de cette statistique, le capitaine de l'Albiceleste pourrait remporter le dernier trophée qui manque à son incroyable palmarès, ce qui pourrait le propulser peut-être définitivement tout en haut de l'Histoire du football.

MEXIQUE

Si vous souhaitez une définition de régularité, je vous propose "Mexique à la Coupe du monde"! La Tricolore s'est continuellement qualifié pour les 8es de finale du Mondial depuis... 1994, soit 7 éditions d'affilée! Statistique encore plus parlante, ce stade de la compétition semble lui coller à la peau, elle qui n'a jamais passé cet obstacle lors de ces 7 mêmes éditions. Une 8e fois consécutive semble même lui tendre les bras, elle qui semble être la mieux armée de ce groupe pour talonner l'Argentine. Avec les légendes du football mexicain que sont Guillermo Ochoa (CF America) et Andres Guardado (Betis), qui disputent chacun leur 5e phase finale, les hommes de Gerardo Martino espèrent vaincre le signe indien pour continuer leur aventure le plus loin possible. Ils pourront s'appuyer sur de nombreux joueurs de talent comme Hirving Lozano (Naples) ou Edson Alvarez (Ajax) pour y parvenir.

POLOGNE

La Pologne, toujours solide, espère briguer cette qualification pour les 8es de finale en s'appuyant forcément sur le grand Robert Lewandowski. Le meilleur buteur de l'histoire de son équipe nationale (76 buts en 134 matches), qui portera les espoirs d'un peuple tout entier, sera accompagné de quelques grands noms du football européen. Épaulé en attaque par des Arkadiusz Milik (Juventus) ou Krzysztof Piatek (Salernitana), il attendra surtout les caviars de ses coéquipiers du milieu de terrain que sont Piotr Zielinski (Naples) ou Jakub Moder (Brighton) pour ne citer qu'eux. La formation de Czesław Michniewicz voudra surfer sur la réussite qui a été la sienne lors des qualifications pour ce Mondial, lorsqu'elle devait affronter la Russie en demi-finales des barrages, avant que cette dernière ne soit disqualifiée pour des raisons géopolitiques. Les Polonais s'étaient finalement imposés face à la Suède en finale de ces mêmes barrages, compostant leur billet pour le Qatar.

Retrouvez dans la continuité de l'article les fiches de présentation des équipes ainsi que le programme et le classement du groupe.

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Thomas Zinguinian - @ZinguinianT