Gelson Fernandes: "Gianni Infantino? Un grand président"

Depuis le 1er août, l'ancien vice-président du FC Sion oeuvre au sein de la FIFA comme "Directeur des associations membres Afrique". Avec une simple ambition: développer le jeu partout sur le continent qui l'a vu naître il y a 36 ans. "Je me sens redevable à l'enfant que j'ai été. Je dois lui donner une chance de réussir s'il était resté au Cap Vert, explique Gelson Fernandes. Mon choix n'a été guidé que pour cette raison."

En 3 mois et demi, Gelson Fernandes a parcouru une vingtaine de pays africains. "Il convenait en premier lieu de me présenter. J'ai pu mesurer aussi toutes les différences entre les fédérations. On parle de moyens, du passé, des problèmes de gouvernance, de l'instabilité politique. Je me suis efforcé de faire passer le message du président de la FIFA. Il est simple: le jeu doit primer, le ballon toujours rouler."

"Un premier bilan après la finale"

Gelson Fernandes se dit impressionné par l'implication de Gianni Infantino. "Il est un grand président de la FIFA, dit-il avec force. La Suisse devrait être fière que l'un des siens assume une fonction aussi importante." L'ancien international aux 67 sélections rappelle que ce n'est pas Gianni Infantino qui a fait le choix du Qatar pour cette Coupe du monde 2022. "La désignation du Qatar est intervenue bien avant son élection. Que vouliez-vous qu'il fasse? Il ne pouvait tout de même pas faire stopper la construction des stades."

La Coupe du monde a bien lieu au Qatar et Gelson Fernandes donne rendez-vous pour le 18 décembre. "On pourra tirer un premier bilan après la finale. Et je suis convaincu qu'il sera positif, lâche-t-il. L'amoureux du foot veut maintenant voir du jeu. J'espère que son voeu sera exaucé lors de cette Coupe du monde."

A Doha, la tâche principale de Gelson Fernandes est de veiller au bien-être des cinq formations africaines en lice, à savoir le Maroc, la Tunisie, le Ghana, le Sénégal et, bien sûr, le Cameroun qui affrontera la Suisse ce jeudi. "L'objectif est de leur offrir les meilleures conditions possibles pour atteindre le maximum de leur potentiel. Il leur faudra un peu de chance, un peu de réussite aussi, avance-t-il. Les équipes sont si proches les unes des autres. Le sort d'un match peut se jouer sur un rien."

ats/adav