Argentine et Pays-Bas favoris des deux premiers huitièmes
Les Argentins, double champions du monde (1978, 1986) et les Néerlandais, trois fois finalistes mais jamais couronnés (1974, 1978, 2010), partiront favoris, mais ce Mondial a déjà réservé suffisamment de surprises pour que leurs adversaires puissent rêver d'exploits.
Lionel Messi et ses coéquipiers, surtout, ont eu droit à un rude avertissement sans frais lors de leur entrée en lice, avec une stupéfiante défaite contre l'Arabie Saoudite (2-1). L'Albiceleste a ensuite retrouvé ses esprits -et son football- en dominant le Mexique et la Pologne chaque fois sur le score de 2-0.
Les Pays-Bas ambitieux
L'Argentine a été bien inspirée, puisque la 1re place de groupe lui a évité de tomber dès les 8s sur la France. Mais le coach Lionel Scaloni cherche à faire baisser la pression autour de sa sélection: "On n'est candidats à rien, on n'est favoris de rien", a-t-il lâché après le dernier match de poule.
Le ton est plus bravache chez les "Oranje". "Je suis ici pour être champion du monde", a martelé le sélectionneur Louis van Gaal, forte personnalité qui rêve d'offrir enfin au pays de Johan Cruyff et Marco van Basten ce trophée qui lui a toujours échappé.
afp/btro
1000e match officiel pour Messi
Lionel Messi disputera son 1000e match officiel face à l'Australie en 8e de finale de la Coupe du monde au Qatar. La superstar argentine en a joué 168 avec sa sélection nationale avant samedi.
Auteur de 93 buts sous le maillot de l'Albiceste, Lionel Messi (35 ans, 778 matches avec le FC Barcelone) a participé jusqu'ici à 22 matches en phase finale d'un Mondial. Il n'a toutefois jamais trouvé la faille dans la phase à élimination directe, ses 8 buts ayant tous été marqués en phase de poules.
Cliquez sur le match pour plus de détails.