![Lionel Messi vit probablement sa dernière opportunité de gagner la Coupe du monde. [Mohamed Messara]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/adx8d6-27666951.image?w=1280&h=720 "Lionel Messi vit probablement sa dernière opportunité de gagner la Coupe du monde. [Mohamed Messara]")
Argentine et Pays-Bas favoris des deux premiers huitièmes
Argentine-Australie et Pays-Bas - Etats-Unis: les deux premiers huitièmes de finale du Mondial au Qatar opposent deux candidats au titre à des outsiders, et Lionel Messi entre dans l'ultime ligne droite de sa quête du dernier titre manquant à son immense palmarès.
Les Argentins, double champions du monde (1978, 1986) et les Néerlandais, trois fois finalistes mais jamais couronnés (1974, 1978, 2010), partiront favoris, mais ce Mondial a déjà réservé suffisamment de surprises pour que leurs adversaires puissent rêver d'exploits.
Lionel Messi et ses coéquipiers, surtout, ont eu droit à un rude avertissement sans frais lors de leur entrée en lice, avec une stupéfiante défaite contre l'Arabie Saoudite (2-1). L'Albiceleste a ensuite retrouvé ses esprits -et son football- en dominant le Mexique et la Pologne chaque fois sur le score de 2-0.
Les Pays-Bas ambitieux
L'Argentine a été bien inspirée, puisque la 1re place de groupe lui a évité de tomber dès les 8s sur la France. Mais le coach Lionel Scaloni cherche à faire baisser la pression autour de sa sélection: "On n'est candidats à rien, on n'est favoris de rien", a-t-il lâché après le dernier match de poule.
Le ton est plus bravache chez les "Oranje". "Je suis ici pour être champion du monde", a martelé le sélectionneur Louis van Gaal, forte personnalité qui rêve d'offrir enfin au pays de Johan Cruyff et Marco van Basten ce trophée qui lui a toujours échappé.
afp/btro
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1000e match officiel pour Messi
Lionel Messi disputera son 1000e match officiel face à l'Australie en 8e de finale de la Coupe du monde au Qatar. La superstar argentine en a joué 168 avec sa sélection nationale avant samedi.
Auteur de 93 buts sous le maillot de l'Albiceste, Lionel Messi (35 ans, 778 matches avec le FC Barcelone) a participé jusqu'ici à 22 matches en phase finale d'un Mondial. Il n'a toutefois jamais trouvé la faille dans la phase à élimination directe, ses 8 buts ayant tous été marqués en phase de poules.
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