Les adieux à Pelé à Santos, où tout a commencé

Des milliers de Brésiliens, parfois émus aux larmes, et des personnalités du football ont défilé lundi devant le cercueil du "Roi" Pelé exposé dans le stade du club de Santos, où la star a bâti sa légende. Toute la journée, une file serpentait sur un à deux km devant le stade de la ville, située à 75 kilomètres au sud-est de Sao Paulo. La veillée funèbre, ouverte à tous, doit durer "sans interruption" jusqu'à mardi 14h (heure suisse).

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva se rendra à Santos mardi pour rendre un dernier hommage au footballeur de légende, décédé jeudi à 82 ans des suites d'un cancer. Lula, investi président dimanche à Brasilia, fera ainsi le premier déplacement de son mandat pour aller "rendre hommage à Pelé et en solidarité avec sa famille".

L'hommage des fans et personnalités

A l'intérieur du stade, des fans de Pelé ont avancé lundi toute la journée lentement jusqu'au grand auvent blanc où est exposé le cercueil ouvert de Pelé, recouvert d'un voile de tulle. La troisième femme de Pelé, Marcia Cibela Aoki, vêtue de noir et en larmes, a passé la main sur la tête du footballeur qu'elle avait épousé en 2016. Trois des six enfants encore en vie de Pelé étaient présents.

Des dizaines de couronnes de fleurs, envoyées par des personnalités du football comme la star du Paris SG Neymar ou des clubs étrangers comme le Real Madrid, ont été disposées autour du cercueil. Neymar, retenu à Paris, ne fera pas le voyage du Brésil, mais son père, vêtu d'un costume bleu, est allé se recueillir devant la dépouille de Pelé.

Le président de la Fifa Gianni Infantino est également venu au Brésil pour rendre hommage à celui que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur de tous les temps. "Nous allons demander à tous les pays du monde de baptiser un de leurs stades au nom de Pelé", a-t-il déclaré aux journalistes à Santos. "Nous sommes remplis de tristesse. Pelé est éternel, c'est une icône mondiale du football".

Obsèques mardi

Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, a passé un mois à l'hôpital Albert Einstein de Sao Paulo jusqu'à sa mort. Le décès du joueur de génie, qui a marqué 1283 buts en 21 ans de carrière, la plupart avec son club de Santos, a ému au-delà du Brésil.

Ses obsèques se dérouleront mardi dans la stricte intimité familiale, juste après une procession du cercueil devant marquer plusieurs arrêts en ville.

afp/doe