Le Paris St-Germain a largement investi pour le titre

Désormais propriété du Qatar Sports Investments, le Paris St-Germain sera la grande attraction du championnat de France 2011/12 qui débute samedi. Le clubcherchera à décrocher un troisième titre, le premier depuis 1994.  Avec l'arrivée de l'Argentin de Palerme Javier Pastore prévue vendredi, le club de la capitale aura déboursé plus de 80 millions d'euros lors du mercato hivernal.

Pastore, 22 ans et débauché pour 42 mio d'euros, va devenir le joueur le plus cher de l'histoire de la Ligue 1 devant Nicolas Anelka (lors de son passage du Real Madrid au PSG pour 33,5 mio en 2002). Un immense pari tenté par la direction du PSG, notamment de son nouvel homme fort Leonardo. Car Pastore, 14 buts et 10 assists pour Palerme en Serie A de 2009 à 2011, n'a encore rien prouvé au plus haut niveau. Le meneur de jeu, certes très prometteur, n'a par exemple jamais véritablement brillé face aux grosses cylindrées italiennes (0 but ou passe décisive lors des huit matches l'ayant opposé à l'Inter Milan et à l'AC Milan).  

Si le PSG a également renforcé ses autres secteurs (engagements notamment de l'arrière de Valenciennes Milan Bisevac et du demi de St-Etienne Blaise Matuidi), il a surtout étoffé son attaque en rapatriant l'ancien Romaniste Jérémy Menez (8 mio) et en arrachant Kevin Gameiro à Lorient pour 11 mio. Reste à savoir si l'avant-centre de 24 ans, qui a frappé 22 fois pour les Bretons la saison dernière, saura résister, ainsi que les autres recrues, à l'éternelle pression régnant autour du club. 

Le feuilleton Gonzalez 

L'Olympique de Marseille, est l'autre favori désigné pour le titre. Le club espère reprendre la couronne que lui a ravie Lille l'an dernier. Arrivée la plus spectaculaire au sein d'un groupe plutôt stable, celle du demi bordelais Alou Diarra, capitaine de l'équipe de France. L'objectif a sinon été de réduire la très lourde masse salariale de l'effectif (contrats de Hilton, Heinze et Taiwo pas renouvelés). 

Le club phocéen n'échappe toutefois pas au traditionnel feuilleton estival le secouant d'année en année. Le rôle principal y est cette fois tenu par Lucho Gonzalez. Alors que les tractations avec la Roma ont paru bien avancées, les dirigeants marseillais souhaiteraient plutôt utiliser leur stratège argentin comme monnaie d'échange avec la Fiorentina et faire venir au Vélodrome l'avant-centre italien Alberto Gilardino. Difficile de dire si Gonzalez sera olympien encore longtemps. 

Trois départs de taille

Difficile aussi d'estimer les chances de Lille de défendre son titre avec succès. Le LOSC a certes pu garder sa perle belge Eden Hazard et le meilleur buteur de L1 Moussa Sow, il a en revanche cédé son attaquant Gervinho (Arsenal), son régulateur à mi-terrain Yohan Cabaye (Newcastle) et le patron de sa défense Adil Rami (Valence). Les Dogues ont misé, pour les remplacer, sur Dimitri Payet (acheté 9 mio à St-Etienne), Benoît Pedretti (Auxerre) et le Monténégrin Marko Basa (Lokomotiv Moscou). Un recrutement "poste pour poste" censé permettre au champion de France de conserver la plus belle jouerie du pays.  

Dernier membre du bal des quatre prétendants déclarés au sacre, l'Olympique Lyonnais a mené une révolution de palais en confiant la première équipe à Rémi Garde en lieu et place de Claude Puel, dont la troisième saison dans le Rhône a été marquée par la grogne des supporters gones. Seules quelques retouches au contingent avec les retours de prêts notamment d'Abenzoar et Mensah et un seul départ de taille: Jérémy Toulalan (Malaga). L'international va sans doute manquer au collectif de Lyon.

Sochaux pour confirmer, ETG pour rester

Deux clubs français évoluent aux portes de la Suisse: Sochaux et le néo-promu Evian-Thonon-Gaillard. Les objectifs de début de saison ne sont pas les mêmes pour les deux clubs. Mais ils pourraient coïncider en cours d'exercice.

Sochaux, étonnant et brillant 5e de la saison passée, tentera de confirmer. Rien ne sera plus compliqué pour le nouvel entraîneur Mehmet Bazdarevic, successeur de Francis Gillot. Les Lionceaux ont en effet perdu deux joueurs importants, l'ancien attaquant de Neuchâtel Xamax Brown Ideye (15 buts la saison dernière et vendu pour 9 mio d'euros au Dynamo Kiev) et l'ailier Nicolas Maurice-Bellay (Bordeaux).

Un affaiblissement qui a obligé Bazdarevic à oeuvrer en premier lieu pour conserver le reste de son groupe, notamment le néo-international Marvin Martin, que plusieurs clubs cherchent à recruter. Avec succès pour l'instant. Mais le mercato peut encore réserver quelques surprises. Quoi qu'il en soit, Sochaux pourrait bien se retrouver à lutter, cette fois-ci, pour ne pas descendre.

Un objectif maintien qui est clairement celui affiché par l'Evian TG de Bernard Casoni. Le club qui évolue à Annecy a tout fait pour que la comparaison avec Arles-Avignon se résume à son ascension fulgurante. Les Hauts-Savoyards, qui veulent éviter de vivre le même cauchemar que l'ACA (20 points en 38 matches), ont misé sur la stabilité d'un effectif, auteur de deux promotions en deux ans, et quelques renforts expérimentés (comme Sidney Govou ou Jérôme Leroy).

Grichting seul rescapé suisse

Depuis le transfert de Gelson Fernandes de St-Etienne à Leicester, Stéphane Grichting est le seul Suisse qui s'apprête à fouler les pelouses de Ligue 1. Mais, dans un AJ Auxerre qui a fait peau neuve au niveau de son contingent et qui a enregistré les retours à sa direction des "historiques" Gérard Bourgouin, Claude Hamel et Guy Roux, le Valaisan ne part pas forcément avec le statut de titulaire. Grichting, dont il s'agit de la dernière année de contrat en Bourgogne, où il joue depuis 2002, vivra vraisemblablement son ultime saison en France.

si/ag

Ligue 1, première journée (06.08)

Ajaccio - Toulouse

Bordeaux - St-Etienne

Brest - Evian-Thonon-G.

Caen - Valenciennes

Dijon - Rennes

Marseille - Sochaux

Montpellier - Auxerre

Nancy - Lille

Nice - Lyon

PSG - Lorient