Les Portugais en quête d'un succès au stade de la Luz

Les Portugais jouent leur avenir européen au stade de la Luz à Lisbonne. Incapables de s'imposer vendredi sur le terrain bosselé de Zenica (0-0), ils viseront une septième qualification consécutive à un tournoi majeur.

Portugais confiants

Pour Cristiano Ronaldo, qui a raillé le "champ de patates" du stade bosniaque, le doute n'est pas permis. "Devant nos supporters et sur une bonne pelouse, toutes les conditions sont réunies. Nous devons assumer notre étiquette de favoris et montrer notre supériorité. Nous sommes meilleurs qu'eux", a jugé la star du Real Madrid.

L'entraîneur portugais Paulo Bento s'est montré tout aussi confiant que son joueur vedette. "Nous nous attendons à un match très serré, même si nous sommes convaincus de pouvoir prendre le dessus", a-t-il affirmé. "Nous allons jouer contre une équipe qui dispose de beaucoup de qualités techniques. Mais à la fin de ces 90 minutes, nous serons une équipe heureuse et, surtout, un pays heureux", a-t-il conclu.

Croates prudents

Dans le camp bosniaque, l'assurance des Portugais fait sourire. "S'ils pensent que nous serons un adversaire plus facile sur un terrain de meilleure qualité, ils se trompent. Nous aussi, on préfère jouer sur une bonne pelouse", a prévenu l'attaquant Edin Dzeko.

De son côté, l'Irlande a fait le plus dur vendredi dernier. Impériale en Estonie (4-0), la sélection conduite par le maître italien Giovanni Trapattoni est sur le point de gommer ses précédentes déconvenues en barrages. Et en particulier celle de la Coupe du monde 2010, lorsque la France l'avait éliminée avec le fameux épisode de la main de Thierry Henry.

Un "coup" du Monténégro?

Egalement bien placée, la Croatie a mis K.-O. la Turquie (3-0) au match aller à Istanbul. Restent que les hommes de Slaven Bilic ne veulent pas encore crier victoire, conscients que l'histoire peut une nouvelle fois s'écrire en leur défaveur. En effet, en quart de finale de l'Euro 2008, les Turcs avaient égalisé (1-1) dans les arrêts de jeu contre les Croates avant de s'imposer aux tirs au but.

Dans le dernier match de la soirée, la République tchèque part avec la faveur des pronostics au Monténégro (2-0 à l'aller à Prague). La formation des Balkans ne partage toutefois pas cet avis, sûre d'elle depuis qu'elle a évincé la Suisse et accroché l'Angleterre (2-2) lors de la phase de poules. "Nous avons été capables d'effacer un handicap de deux buts contre l'Angleterre en 45 minutes. Je suis donc persuadé qu'on peut faire la même chose en 90 minutes contre les Tchèques, qui ne sont pas du même tonneau que les Anglais", a affirmé le sélectionneur monténégrin, Branko Brnovic.

agences/lper