Un bijou de Draxler ramène Bâle sur terre

Un parcours en Ligue des champions n'a rien d'un long fleuve tranquille. Deux semaines après sa victoire à Stamford Bridge contre Chelsea, le FC Bâle s'est incliné 1-0 chez lui devant un Schalke 04 qui prend ainsi seul la tête du groupe E.

Bien entré dans sa rencontre jusqu'à l'irruption depuis le toit de quatre activistes de Greenpeace ayant forcé l'arbitre à interrompre la rencontre durant cinq minutes, le FCB a ensuite connu des moments difficiles. Il s'en est d'ailleurs fallu d'un rien pour que les Allemands n'ouvrent le score sur une reprise de Boateng (à la 12e après une grosse erreur de Schär, finalement apte au service) ou une tête de Neustädter (43e) non cadrées qui avaient laissé les deux fois Yann Sommer pantois.

La réaction bâloise est survenue aux alentours de la demi-heure, sous l'impulsion de Frei et, surtout, Diaz, ainsi que du très généreux Voser dans le couloir droit. S'entendant à merveille avec Salah, le latéral a notamment adressé un centre magnifique à Streller dont la tête, extrêmement compliquée, a causé des sueurs froides au portier Hildebrand juste avant de regagner les vestiaires. Un peu plus tôt, Salah avait alerté une première fois le gardien adverse d'un tir au-dessus (19e).

Le ping-pong a continué en 2e mi-temps. Bâle, parti fort, a rapidement vécu des minutes difficiles, étant notamment sauvé par sa transversale sur une volée de Neustädter (52e). Sommer n'a ensuite rien pu faire deux minutes plus tard, sur une majestueuse frappe de Draxler prise à l'orée des 16 mètres et dont la course a terminé dans la lucarne. On comprend mieux l'euphorie de l'entraîneur Jens Keller la veille, quand celui-ci avait annoncé que l'animateur de son flanc gauche était guéri de sa blessure...

4e défaite en Coupe d'Europe depuis 2 ans

Piqué dans son orgueil, Bâle a poussé pour égaliser. Il n'était pas loin de parvenir à ses fins sur un puissant tir de Schär (73e) juste au-dessus, et sur une reprise instantanée de Sio repoussée par Hildebrand (76e).

Si elle n'a rien de rédhibitoire dans l'optique d'une qualification pour le prochain tour, cette défaite à domicile - la 4e seulement en Coupe d'Europe depuis 2 ans - est gênante pour le champion de Suisse, qui a perdu là une bonne partie du profit de son exploit chez Chelsea en ouverture de campagne.

Elle a également pour conséquence l'obligation de réaliser un carton plein face au Steaua Bucarest tant en Roumanie (22 octobre) qu'au Parc St-Jacques (6 novembre), pendant que Schalke et Chelsea en découdront et perdront forcément des plumes.

Et elle a livré un enseignement majeur. Aucune baisse de régime, aussi minime soit-elle, n'est permise sur la scène continentale au moment d'affronter un représentant d'un grand championnat.

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si/dbu