Ambiance de Noël, mais pas de cadeau!

Paulo Sousa, coach FC Bâle: La pression est clairement sur Liverpool. Et je le dis car je connais la réalité. Que ce soit au niveau du budget, de l'argent dépensé pour des transferts, les joueurs ou encore l'expérience, Liverpool a tout pour lui et doit passer. Mais Bâle a aussi beaucoup de qualités et de très bons joueurs. En plus, nous sommes en confiance et espérons donc revivre une autre soirée magique dans la compétition. Jouer le nul? Ceux qui me connaissent savent que je suis un coach qui veut toujours gagner, toujours jouer vers l'avant".

Philipp Degen, défenseur FC Bâle et ex-Liverpool (2008-2011, 13 matches): Ce sera vraiment un match spécial pour moi. Je connais encore tout le monde. D'ailleurs, à force de dire bonjour, j'en ai raté mon propre vestiaire! L'ambiance à Anfield? Ceux qui sont déjà venus ici savent à quoi s'attendre. Ce sera fort, très fort. Mais je me réjouis vraiment!

Brendan Rodgers, coach Liverpool: Se retrouver dans cette situation n'est pas vraiment une surprise, on l'avait déjà imaginé lors du tirage au sort. Nous voyons cette rencontre comme une opportunité d'atteindre quelque chose, notre objectif, mais pas comme une menace. Une qualification serait évidemment bonne pour la confiance, mais nous savons que ce sera difficile. Mais Bâle n'a-t-il pas perdu tous ses matches à l'extérieur en Champions League?

Nous n'avons pas besoin de gagner dès la 1ère minute. Nous avons juste besoin de gagner le match! Je compte aussi beaucoup sur nos supporters et la pression qu'ils vont nous insuffler.

Président du FC Bâle, Bernhard Heusler verra mardi soir son 1er match à Anfield Road, "un rêve qui se réalise". "Gamins, on était tous fascinés par Liverpool. Quand on pensait au foot anglais, c'était forcément Liverpool, car les Manchester et Chelsea n'avaient pas leur réputation actuelle. C'était vraiment Liverpool, voire Leeds United". Il évoque ce Liverpool-Bâle, avec passion.

Bâle en "finale", une surprise? Pas complètement. Au niveau international, nous avons quand même développé une certaine constance. Nous ne sommes plus une exception. En plus, nous avons tout de même battu 3 fois un club anglais. Mais avec tous les changements connus en 4 ans, notamment des joueurs, le FCB a toujours pu avancer, confirmer.

Un match qui vaut des millions! On parle évidemment d'une énorme rentrée d'argent, hors budget, en cas de qualification. Le ticket pour les 1/8 rapporte 4 mio de francs. Plus un match à domicile à guichets fermés et qui peut nous apporter 3 mio de plus... Mais ce sont des extras, et ce n'est donc pas une catastrophe si ça ne passe pas.

Une marque à faire grandir. Ce n'est pas l'argent en jeu qui me rend nerveux, c'est l'enjeu sportif, de pouvoir jouer cette "finale" à Anfield. En cas de qualification, ce serait aussi une confirmation supplémentaire. Un club suisse, qui se qualifie en Angleterre face à une telle "marque". Toute l'Europe le verrait. Pour l'image du FC Bâle, il n'y aurait rien de mieux.

3 clubs suisses qualifiés cette semaine en Coupe d'Europe? Je le dis et le répète, le foot suisse des clubs n'est pas si mauvais que ça! En Super League, Bâle doit toujours lutter, et même contre des Thoune ou Aarau. Toutes les équipes sont bien disposées tactiquement, au top physiquement et ont de bons joueurs. Donc si 2-3 formations sont encore en Europe au printemps, ce serait une belle confirmation.

Une excellente demi-saison. Oui, mais avant tout une année astreignante. D'abord le titre, puis la finale de la Coupe, un 1/4 d'Europa League à huis clos puis un changement de coach pour insuffler une nouvelle énergie. Rien n'a été facile. Nous en avions peut-être besoin pour en arriver là...