Presque 100 ans d'échecs ! Samedi à domicile, le Chili espère remporter pour la première fois de son histoire la compétition-reine du football sud-américain et la plus ancienne du monde, la Copa America, née en 1916.
La "Roja" est l'une des trois équipes du continent à n'avoir jamais décroché le célèbre trophée, avec l'Equateur et le Venezuela, tout en ayant participé à quatre finales (1955, 1956, 1979 et 1987).
Pour cette 44e édition de la Copa, le Chili, pays hôte, arrive en finale invaincu, fort de quatre victoires et d'un match nul, inspiré par son méthodique entraîneur, l'Argentin Jorge Sampaoli.
Le Chili affrontera samedi son ennemi juré, l'Argentine. Et dans cette rivalité, la balance penche clairement du côté de cette dernière, que la Roja n'a jamais battue en 24 confrontations en Copa.
Si le palmarès du Chili est vierge, celui de l'Albiceleste est bien garni, bien qu'elle vive une longue traversée du désert: elle veut mettre fin à une période de 22 années sans titre depuis sa victoire dans la Copa America en 1993, et égaler l'Uruguay qui a remporté 15 trophées.
agences/jbla
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Messi, enfin à l'heure avec l'Argentine?
Impérial au sein du FC Barcelone, avec lequel il a tout gagné plusieurs fois en dix ans, Lionel Messi a une nouvelle occasion d'étinceler, cette fois sous le maillot argentin en finale de la Copa America face au Chili.
Ce n'est certes pas la Coupe du monde, le trophée ultime qu'il fut si près de soulever l'été dernier au Brésil, avant que Mario Götze ne brise son rêve en finale pour offrir une 4e étoile à l'Allemagne (1-0). Mais un premier sacre continental permettrait à la 'Pulga' (la puce) d'enfin étoffer son palmarès international et de faire taire les critiques à son endroit sur la question.
C'est pourtant oublier un peu rapidement que Messi (28 ans) a été sacré champion du monde des moins de 20 ans en 2005 et qu'il a remporté le titre olympique en 2008 à Pékin.
Mais pour parfaire les choses et clore au moins un temps le débat sur ses prestations en sélection, un succès samedi avec un ou plusieurs buts à la clé sont espérés par toute l'Argentine, impatiente d'enfin célébrer l'avènement de son nouveau "Diez" (dix), trop longtemps cantonné dans l'ombre de Diego Maradona. Ce dernier n'a d'ailleurs jamais remporté de Copa America, mais demeure le héros éternel du pays pour le sacre mondial de 1986
Copa America 2015 (12.06-05.07)
Demi-finales
CHILI - Pérou 2-1 (1-0)
ARGENTINE - Paraguay 6-1 (2-1)
Finale
Chili - Argentine
Les dix derniers vainqueurs
2011: Uruguay
2007: Brésil
2004: Brésil
2001: Colombie
1999: Brésil
1997: Brésil
1995: Uruguay
1993: Argentine
1991: Argentine
1989: Brésil