L'Angleterre terrassée par de valeureux Vikings

C'est à un début de match à rebondissements que les spectateurs massés dans le stade de Nice ont eu la joie d'assister. Dès la 4e, Sterling obtenait un penalty que le capitaine Rooney transformait pour signer son 53e but en équipe nationale en 115 sélections.

Mais ceux qui pensaient les Anglais sur la voie royale se trompaient. Lourdement. Moins de 2' plus tard, la défense blanche se trouait sur une touche de Gunnarsson prolongée par Arnason pour Ragnar Sigurdsson, qui égalisait. Un but comme il en est marqué chaque week-end sur les pelouses des divisions inférieures en Angleterre...

La catastrophe

Les boys de Roy Hodgson ne semblaient cependant pas trop choqués. Ils pressaient, et une frappe d'Alli manquait de peu la cible (15e). Puis, la catastrophe: sur sa 2e attaque, l'Islande passait devant, sur un tir de Sigthorsson sur lequel Hart faisait, une fois encore, mauvaise figure (18e). La partie bleue du stade exultait.

Jusqu'à la pause, l'Angleterre tentait de retrouver ses esprits, mais sans résultat tangible. Elle cherchait son salut dans d'improbables frappes lointaines, ses attaquants n'arrivant pas à faire la décision dans la zone de vérité face à une défense islandaise très bien organisée. Les balles arrêtées étaient aussi très mal exploitées.

Il fallait attendre la 79e pour voir une demi-occasion anglaise, une tête de Kane captée par le portier islandais. Puis sur contre, Gunnarsson manquait de peu le coup de grâce (84e), se brisant sur Hart. Dans les arrêts de jeu, deux ou trois actions chaudes se déroulaient dans la surface islandaise, mais il n'y avait pas de happy end pour les Anglais.

Traumatisme

Après le Brexit, l'Angleterre a vécu un 2e traumatisme en moins d'une semaine. Son élimination constitue une véritable humiliation pour la verte Albion, surtout dans les circonstances dans lesquelles elle s'est produite. Car les Islandais n'ont absolument rien volé.

Une fois encore, les Three Lions ont donc lamentablement échoué dans un grand tournoi international. Comme toujours, certains les considéraient sinon comme des favoris mais au moins comme de sérieux outsiders. Mais la vérité du terrain offre une image bien différente : la sélection anglaise, même si elle s'est promenée dans les qualifications (10 matches, 10 victoires), est très loin de figurer parmi l'élite du continent européen.

ats/bolt