Shaqiri propulse la sélection de Petkovic dans l'histoire

BELLE SERIE. Ce n'était jamais arrivé depuis la création de l'Association suisse de football en 1895: six succès consécutifs! La série a débuté face au Portugal (2-0), champion d'Europe 2016, dès son premier match qualificatif pour le Mondial 2018 en septembre. La Suisse a dominé ensuite la Hongrie (3-2), Andorre (2-1), les Iles Féroé (2-0), la Lettonie (1-0), toujours en éliminatoires, et donc le Bélarus. De bon augure avant le déplacement à Torshavn où elle affrontera les Féroé le 9 juin.

BIJOU. Cette sixième victoire d'affilée doit beaucoup à une inspiration absolument géniale de Xherdan Shaqiri dès la 9e minute. Le "lutin" de Stoke City a récupéré un ballon mal dégagé par la défense bélarusse, puis armé dans la foulée un véritable missile des 20 mètres dans la lucarne du malheureux Siarhei Chernik. Mais le portier de Nancy a pris sa revanche à la 80e sur un nouveau coup de canon de "XS".

DOMINATION. Ce trait de génie a illuminé une rencontre terne où la Suisse a dominé un adversaire quasiment inoffensif, hormis peut-être pour quelques mauvais gestes. Las, à l'image d'un Admir Mehmedi plutôt maladroit, elle a manqué de précision dans le dernier geste. Une mauvaise habitude.

PREMIERES. Pas moins de quatre joueurs ont fêté leur première titularisation en équipe nationale: le latéral d'Udinese Silvan Widmer, le milieu de West Ham Edimilson Fernandes, celui d'Atalanta Remo Freuler et enfin celui d'Hoffenheim Steven Zuber. Le joueur d'Ingolstadt, Florent Hadergjonaj, a lui honoré sa première sélection.

OH EMBOLO.Breel Embolo n'a pas foulé la pelouse jeudi. Mais il a bien été l'un des joueurs les plus en vus. Présents dans les tribunes, l'attaquant de Schalke a été plusieurs fois sollicité par une ribambelle de jeunes fans pour quelques selfies et autographes. Le retour au jeu de l'ancien buteur du FC Bâle est assurément très attendu par le public de l'équipe nationale.

MALADIERE. La Suisse a disputé son cinquième match à Neuchâtel, le premier dans la nouvelle enceinte de la Maladière, inaugurée en 2007, le premier depuis 1991. Cette victoire permet à l'équipe nationale de faire basculer son bilan dans le positif. Elle avait accroché la Tchécoslovaquie (0-0) en septembre 1983, battu Malte 4-1 en avril 1987, perdu devant le Portugal 2-1 en septembre 1989 et tenu en échec la Roumanie 0-0 en avril 1992.

AMBIANCE. Les 10'200 spectateurs présents ont assuré une belle ambiance dans les tribunes de l'écrin neuchâtelois. Chants, ola, tonnerre d'applaudissements, les internationaux helvétiques ont été à la fête pour ces retrouvailles avec la Maladière.

Neuchâtel, Ludovic Perruchoud - @LPerruchoud

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