Première balle de match pour les Pays-Bas

Les Pays-Bas peuvent décrocher leur billet pour la Coupe du
monde 2010 s'ils s'imposent samedi en Islande dans le groupe 9 des
qualifications de la zone Europe. En cas de victoire au Kazakstan
(groupe 4), l'Angleterre effectuerait aussi un nouveau pas vers un
voyage en Afrique du Sud.



Les Pays-Bas ont pris un départ idéal en remportant leur cinq
premiers matches. "Nous ne nous sommes encore jamais qualifiés
pour un grand tournoi si tôt. La saison a été longue, mais nous
avons encore des ressources", a déclaré le capitaine Giovanni
van Bronckhorst. Les Néerlandais avaient gagné 2-0 le match aller
contre l'Islande l'automne dernier.

Deux matches "faciles" pour les Anglais

Pour la rencontre de Reykjavik, le sélectionneur Bert van
Marwijk dispose de toutes ses vedettes, à l'exception de Sneijder
(Real Madrid) et Affelay (PSV Eindhoven). Sous la houlette de Fabio
Capello, l'Angleterre a également réalisé un sans faute jusqu'ici
avec un maximum de 15 points engrangés en cinq rencontres. Mais
l'équipe à la rose devra encore attendre pour être mathématiquement
qualifiée, même en cas de victoire samedi au Kazakhstan et mercredi
à domicile contre Andorre.



"Nous voulons atteindre notre objectif le plus vite possible. Avec
tout le respect dû à ces deux adversaires, nous devons les battre",
a affirmé Steven Gerrard. Les Anglais, au terme d'une saison
harassante, seront privés de plusieurs joueurs dont Rio Ferdinand,
Michael Carrick et Shaun Wright-Phillips. Les deux principaux
rivaux de l'Angleterre dans ce groupe, la Croatie et l'Ukraine,
seront directement aux prises à Zagreb.

Suédois au pied du mur

Dans le groupe 1, la Suède n'aura pas le droit à l'erreur face
au Danemark. Si Ibrahimovic et ses camarades ne s'imposent pas, ils
pourront sans doute faire une croix sur la première place. Pour
leur part, les Danois, bien lancés après leur succès au Portugal
cet automne, prendraient une belle option en cas de résultat
positif à Stockholm, d'autant plus que leurs deux principaux
contradicteurs doivent encore effectuer le déplacement de
Copenhague.



si/ggol