Gilbert Gress est le nouvel entraîneur de Strasbourg

Déçu par l'échec de sa tentative de remontée en Ligue 1, le
Racing club de Strasbourg fait appel à Gilbert Gress pour entraîner
l'équipe pro la saison prochaine. L'enfant du pays lui a toujours
porté chance.



«Il n'y en avait qu'un qui se détachait, c'était
Gilbert», a expliqué jeudi Léonard Specht, ancien
international strasbourgeois devenu président du club début juin
après la démission de Philippe Ginestet. «Beaucoup
d'entraîneurs m'ont appelé. Ils étaient sans doute compétents mais
il leur manquait deux choses, la passion d'entraîner et l'amour du
Racing», a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse à
Strasbourg.

Deux titres de champion avec Xamax

Agé de 67 ans, Gilbert Gress, né à Strasbourg dans le quartier
de Neudorf qui jouxte le stade de la Meinau, reste l'homme avec qui
le club a remporté son seul titre de champion de France, en
1979.



Parti en Suisse où il a longtemps entraîné Neuchâtel Xamax avec
qui il a conquis deux titres de champions (1987 et 1988), c'est
déjà lui que Strasbourg avait appelé en 1991 pour remonter en
première division, un contrat rempli l'année suivante. Devenu
franco-suisse, Gilbert Gress, sans emploi depuis le sauvetage
d'Aarau en 2007, assure n'avoir guère hésité.

La promotion comme seule objectif

«L'objectif est clair, c'est monter en première division.
Mais ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit. Ce n'est pas
acquis», a déclaré le nouvel entraîneur qui a signé pour un
an, plus un an en cas d'accession à la Ligue 1.



Le Racing, qui a raté la remontée sur le fil lors de la dernière
journée du championnat, disposera la saison prochaine d'un budget
en baisse mais qui, à 15 millions d'euros, est annoncé comme un des
trois premiers de la Ligue 2. Gilbert Gress envisage une équipe
resserrée de 16 ou 17 joueurs qui devrait s'appuyer sur le centre
de formation dont Pascal Janin deviendra l'entraîneur.

"Un football de grand-papa"

Il a balayé les interrogations sur son âge et sur le précédent
Guy Roux, qui avait jeté l'éponge, en 2007, quelques mois seulement
après avoir quitté sa retraite pour prendre le poste d'entraîneur
du FC Lens. «La première fois que j'ai été confronté à ce genre
de remarque, j'avais 31 ans», a-t-il répliqué.



Joueur à Strasbourg, on lui reprochait de prôner «un football
de 'grand-papa'». Deux plus tard, il revenait comme
entraîneur. «Avec ce football de 'grand-papa', on a rempli la
Meinau, on a été champions de France, on a eu cinq ou six
internationaux», a-t-il dit.



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