Equipe de Suisse: qui pour remplacer Lichtsteiner?

Trouver un remplaçant à Stephan Lichtsteiner: telle est la
priorité d'Ottmar Hitzfeld pour la rencontre amicale de ce mercredi
au Parc St-Jacques face à l'Italie (20h45, tsr2 et tsrsport.ch).
Averti à Genève contre la Moldavie, le latéral droit de la Lazio
sera suspendu pour la venue de la Grèce le 5 septembre, match qui
doit ouvrir les portes de la Coupe du monde 2010 à la Suisse.



Behrami toujours blessé, l'alternative la plus logique serait la
titularisation de Gelson Fernandes. Le coach national apprécie la
polyvalence du nouveau Stéphanois. Au Pirée, l'automne dernier,
Fernandes avait parfaitement relayé Barnetta comme demi extérieur.
En février, lors du match amical contre la Bulgarie, le Valaisan
avait déjà tenu cette place de latéral droit. Sans briller
excessivement mais sans démériter non plus.

Le repêchage de Philipp Degen

Ottmar Hitzfeld n'a sans doute pas encore arrêté son choix. Il a
repêché, un peu à la surprise générale, Philipp Degen, l'ancien
titulaire du poste. Après avoir suivi du banc de touche les trois
matches de l'Euro 2008, le Bâlois n'a plus été appelé en sélection.
Il a vécu, il est vrai, une saison "blanche" à Liverpool. Trop
souvent blessé et peut-être trop "cheval fou" pour un technicien
aussi rigoureux que Rafael Benitez, Degen n'a joué que deux
rencontres de Coupe de la Ligue en 2008/2009.



A l'orée de la nouvelle saison, Degen est encore très loin d'avoir
gagné une place de titulaire. Aligner contre la Grèce un joueur qui
manque cruellement de repères depuis des mois représente
certainement une option bien trop audacieuse.

Nkufo no 1 en attaque devant Frei

En dehors du choix de son latéral
droit, Ottmar Hitzfeld tient pratiquement son équipe pour la Grèce.
Benaglio, Senderos, Grichting, Magnin, Padalino, Huggel, Inler,
Barnetta, Frei et Nkufo devraient être alignés non seulement
mercredi soir mais aussi le 5 septembre. Lors de l'annonce de sa
sélection pour l'Italie, Ottmar Hitzfeld a clairement défini sa
hiérarchie en attaque: Nkufo est le no 1 devant Alex Frei.



La "chance" du sélectionneur aujourd'hui est de pouvoir compter
sur trois jokers dans une forme éclatante: Derdiyok, Yakin et
Streller. Avoir le bonheur de s'appuyer sur un tel banc n'a pas été
donné à tous les prédécesseurs de l'Allemand.

La Suisse doit prendre le jeu à son compte

Battre l'Italie au Parc St-Jacques, où l'équipe de Suisse
d'Ottmar Hitzfeld n'a encore jamais joué, serait bien sûr la
préparation idéale avant de croiser le fer contre les Grecs. Face à
des Champions du monde en titre en quête de réhabilitation après
leur élimination au premier tour de la Coupe des Confédérations, il
sera demandé à l'équipe de Suisse de prendre des risques pour
imposer son jeu.



C'est d'ailleurs le registre dans lequel elle devra évoluer le 5
septembre. Les Grecs viendront à Bâle pour prendre un point dans la
mesure où ils conservent toujours une longueur d'avance sur la
Suisse en tête du groupe en raison de leur meilleure différence de
buts.

Suisse - Italie, 57e du nom

Ce Suisse - Italie de Bâle sera le 57e de l'histoire, le premier
depuis le 1-1 à Genève le 31 mai 2006 où Gygax avait inscrit un
superbe but à Buffon pour répondre à l'ouverture du score de
Gilardino.



La Suisse n'a plus battu l'Italie depuis le 1er mai 1993 et cette
victoire 1-0 à Berne grâce à Hottiger, qui avait grandement
contribué à la qualification de la sélection de Roy Hodgson pour la
Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis.



si/dbu