Le Paraguay qualifié, l'Argentine en danger

Le Paraguay s'est qualifié pour le Mondial 2010, en dominant
mercredi à Asuncion l'Argentine de Diego Maradona (1-0), qui n'a
plus son destin en mains à deux journées de la fin des
qualifications de la zone Amérique du Sud. Les hommes de Maradona
se sont en effet fait ravir la quatrième et dernière place
qualificative directement pour l'Afrique du Sud par l'Equateur,
vainqueur en Bolivie (3-1).

Veron expulsé

Avec un point de moins, ils n'occupent plus que la cinquième
place, synonyme de barrage contre le 4e de la zone Concacaf
(Amérique centrale, du Nord et Caraïbes). Et les Argentins n'ont
qu'une longueur d'avance sur le 6e, l'Uruguay, qu'ils affronteront
chez lui lors de la dernière journée le 14 octobre. Le retour à
Buenos Aires s'annonce difficile pour Maradona, qui a enregistré
son quatrième revers en six matches de qualifications depuis qu'il
a pris en main la sélection en novembre dernier. Une fois de plus,
son équipe a été incapable de développer un jeu cohérent. Elle
s'est fait dominer au milieu de terrain par le Paraguay, qui a
logiquement ouvert le score par Alves (28e), après avoir tiré deux
fois sur les montants.



L'Argentine a réagi bien trop mollement pour revenir dans le match
et a en outre fini le match à dix après l'exclusion de Veron (53e)
pour deux cartons jaunes. A ce rythme, Messi, aussi transparent en
équipe nationale qu'il est décisif à Barcelone, fera partie de la
première sélection argentine non qualifiée pour une Coupe du monde
depuis 1970. Le Paraguay, lui, disputera son 4e Mondial d'affilée
et le 8e dans son histoire. L'équipe "guarani" est la 11e sélection
à avoir obtenu son ticket pour l'Afrique du Sud.

Le Brésil facile

L'Argentine, qui était encore 3e lorsque Maradona a été nommé
sélectionneur en novembre en remplacement d'Alfio Basile,
démissionnaire, n'a plus son destin en mains. Si l'Equateur
remporte ses deux derniers matches face à l'Uruguay puis au Chili,
elle devra au minimum passer par le barrage pour éviter
l'humiliation d'une non qualification, qui serait la première
depuis 1970. L'albiceleste a l'avantage de recevoir le Pérou,
dernier et déjà éliminé, lors de la prochaine journée, mais elle se
rendra en Uruguay, 6e à un point d'elle, lors de son dernier match
de ces qualifications.



Derrière le Brésil, qui a enregistré sa onzième victoire d'affilée
face au Chili (4-2) grâce notamment à un triplé de l'ancien
Lyonnais Nilmar, et le Paraguay, qualifié pour sa quatrième phase
finale d'affilée, il reste deux billets à prendre. Le Chili,
toujours 3e malgré son revers chez le leader, est à l'heure
actuelle le mieux placé pour en valider un des deux. Il compte en
effet quatre longueurs d'avance sur l'Equateur, alors qu'il ne
reste plus que six points en jeu. Derrière, cinq équipes, de
l'Equateur à la Colombie (8e), défaite (3-1) en Uruguay, sont
encore à la lutte pour les 4e et 5e places.



afp/tai