Les Anglais et les Espagnols iront en Afrique du Sud

L'Angleterre a assuré sa qualification pour la phase finale de
la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. A Wembley, dans le match
au sommet du groupe 6, elle a en effet laminé la Croatie 5-1 et
signé de belle manière son huitième succès en autant de
matches.



Les Anglais ont engagé la partie avec fougue et détermination,
bien décidés à rapidement faire la décision. Titularisé de manière
surprenante, Aaron Lennon justifiait immédiatement le choix de
Capello en étant à l'origine des deux premiers buts. A la 7e, il
obtenait un penalty indiscutable que Lampard transformait. Puis, à
la 18e, l'ailier de Tottenham centrait parfaitement pour la tête de
Gerrard au deuxième poteau.

Belle revanche anglaise, ticket espagnol

Le troisième but tombait peu avant l'heure de jeu sur un
débordement de Johnson repris de la tête par Lampard. Toujours du
chef, Gerrard inscrivait lui aussi un doublé (67e) avant qu'Eduardo
ne sauve l'honneur des visiteurs. Rooney, sur une énorme erreur du
gardien croate, scellait le score final.



L'Angleterre a ainsi pris une belle revanche sur les Croates, qui
étaient à l'origine de leur absence à l'EURO 2008. La Croatie
s'était en effet imposée 3-2 à Wembley le 21 novembre 2007, privant
les Anglais du voyage en Suisse et en Autriche.



Après les Pays-Bas et l'Angleterre, l'Espagne est la troisième
nation européenne à avoir en poche son billet pour la Coupe du
monde 2010. A Merida où ils jouaient pour la 1ère fois, les
champions d'Europe en titre ont fêté contre l'Estonie (3-0) un
huitième succès de rang qui les envoie en Afrique du Sud. Les buts
des hommes de Vicente Del Bosque ont été marqués par Fabregas
(33e), Cazorla (82e) et Mata (90e).

La France fait du surplace

La France devra très vraisemblablement passer par les barrages
pour se qualifier à la Coupe du monde 2010. Auteur d'un match nul
1-1 à Belgrade contre la Serbie, les joueurs de Raymond Domenech
restent à quatre points de leur adversaire du jour à deux journées
de la fin des éliminatoires.



Entrés sur le terrain sous les sifflets des 55'000 spectateurs du
Marakana, les Français ne pouvaient pas imaginer un pire début de
match. A la 9e, Lloris accrochait Zigic dans un face-à-face et
écopait d'une double sanction: penalty et expulsion. Rentré à la
place du portier de Lyon, Mandanda ne pouvait rien faire sur le tir
de Milijas.

Plus le droit à l'erreur

Virtuellement
qualifiés pour la Coupe du monde, menant au score, jouant à 11
contre 10 et soutenus par un public exalté, la Serbie ne parvenait
toutefois pas à enterrer les Français. A la 31e, les Bleus
arrachaient même l'égalisation par Henry, qui signait au passage
son 50e but en 113 sélections.



Pour ses deux dernières journées, la France recevra les Iles Féroé
et l'Autriche. Soit un programme a priori plus aisé que celui des
Serbes, qui accueilleront la Roumanie et iront en Lituanie. Reste
qu'avec un bonus de quatre points, les Serbes ont largement de quoi
voir venir.

Le Portugal y croit encore

Le Portugal peut encore rêver à la Coupe du monde 2010.
Victorieux 1-0 en Hongrie, Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers
reviennent à hauteur de leur adversaire du soir, mais restent
devancés par les Suédois (vainqueurs 1-0 à Malte) et les Danois (1-
1 en Albanie).



Le héros portugais de la soirée se nomme Pepe. Jaillissant sur un
corner à la 9e minute, le défenseur du Real Madrid a inscrit un but
qui pourrait valoir de l'or pour les hommes de Carlos Queiroz. Au
classement de cet indécis groupe 1, le Portugal passe à 13 points,
soit autant que la Hongrie qu'elle rencontrera à nouveau le 10
octobre prochain. Devant, le Danemark compte 18 unités et la Suède
15.

Scandinaves décevants

Bien que toujours leaders, les deux équipes scandinaves, qui en
découdront lors de la prochaine journée, ont fait pâle figure. Le
Danemark s'est contenté d'un modeste 1-1 en Albanie, alors qu'elle
avait ouvert la marque par Bendtner (déjà auteur du goal danois
samedi contre le Portugal).



Quant à la Suède, qui jouait avec le «Bâlois» Behrang Safari, elle
n'a dû son salut qu'à un autogoal maltais à neuf minutes du terme
de la rencontre, inscrit malgré lui par Azzopardi à l'issue d'un
cafouillage dans les 16 mètres.



si/kir