Bâle défie une équipe de Fulham en plein doute

Pour la 2e journée de l'Europa League, le FC Bâle se déplace à
Londres pour y affronter Fulham (21h05/TSR2 et tsrsport.ch). Ce
sera l'occasion pour les Rhénans de croiser deux personnalités bien
connues en Suisse, soit Roy Hodgson et Pascal Zuberbühler, qui
travaillent tous deux à Craven Cottage.



Manager du club depuis décembre 2007, Roy Hodgson (62 ans)
effectue un excellent travail dans le club londonien dont le
président est Mohammed Al-Fayed, qui possède notamment le fameux
magasin Harrods. En Suisse, Hodgson a entraîné Neuchâtel Xamax
(1990-1992) puis l'équipe nationale (1992-1995), avec laquelle il a
notamment participé à la Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis.
L'entraîneur anglais avait ensuite fait un passage moins fructueux
à Grasshopper lors de la saison 1999-2000.

Un seul match pour Zubi depuis son arrivée

Quant à Pascal Zuberbühler (38 ans), il
est depuis l'été 2008 gardien remplaçant chez les Cottagers, où il
n'a été aligné jusqu'ici qu'une fois, en Coupe de la Ligue la
saison dernière. «Zubi» a fait la majeure partie de sa carrière
avec Bâle, dont il a porté les couleurs de 1999 à 2006, avec une
interruption d'un an en 2000-2001. Zuberbühler faisait partie de
l'équipe bâloise qui s'était illustrée en Ligue des champions en
2002-2003.



Fulham a terminé la saison dernière au 7e rang, ce qui constitue
son meilleur résultat en Premier League. Mais l'exercice en cours a
démarré de manière plus mitigée, les Cottagers naviguant
actuellement au 17e rang avec seulement deux victoires en sept
matches, avec quatre buts inscrits. "La priorité est le
championnat. Nous voulons le plus vite possible atteindre les 40
points afin de ne pas être pris dans la lutte contre la
relégation", explique Pascal Zuberbühler.

Bâle a retrouvé une stabilité défensive

Dès lors, Hodgson pourrait ménager l'un ou l'autre de ses cadres
jeudi, dans l'optique de l'important derby de dimanche à West Ham,
qui a aussi un besoin urgent de points. Sur la lancée de sa
probante victoire contre l'AS Rome (2-0) il y a deux semaines, Bâle
peut aborder cette rencontre avec un certain optimisme. L'équipe
rhénane semble cette fois lancée, grâce notamment à une stabilité
défensive retrouvée. Costanzo n'a plus été battu depuis 365
minutes. "Gagner quatre matches de suite sans encaisser le
moindre but, cela laisse des traces positives dans la
confiance", glisse Marco Streller.



"Contre la Roma, nous avons vu ce que nous pouvions atteindre
avec la bonne attitude", explique pour sa part l'entraîneur
Thorsten Fink. "Nous pouvons battre n'importe quelle équipe en
Europe", ajoute-t-il, avant de préciser parler de l'Europa
League seulement...

Un seul succès suisse en Angleterre...

L'histoire ne laisse que peu de chances aux clubs suisses qui
viennent en Angleterre. En 26 matches disputés dans la verte
Albion, une seule victoire a été enregistrée: en 1978, dans le
cadre de la Coupe UEFA, Grasshopper s'était imposé 3-1 à Birmingham
contre West Bromwich Albion. Pour sa part, le FC Bâle se rappelle
sans doute avec fierté des 1-1 obtenus à Liverpool et Manchester
United lors de sa campagne de Ligue des champions 2002-03.



Les Rhénans ont sans doute un souvenir plus mitigé d'un match plus
récent en Angleterre: en quart de finale de la Coupe UEFA 2006, ils
avaient été éliminés par Middlesbrough. Après avoir gagné 2-0 à
l'aller, ils avaient perdu 4-1 au retour après un dernier quart
d'heure cauchemardesque. Les buts du FCB étaient alors gardés par
Zuberbühler...



si/ggol