Le FC Bâle domine facilement le CSKA Sofia

Bâle peut remercier Alexander Frei. Auteur d'un nouveau doublé
lors de la victoire de son club face au CSKA Sofia 3-1, l'attaquant
international permet aux Rhénans d'entrevoir sereinement la suite
du chemin en Europa League où une place en 16es de finale leur tend
les bras.



Discrets et brouillons durant la première demi-heure, les protégés
de Thorsten Fink ont d'abord profité d'un coup de chance. Un tir de
Gelabert était dévié hors de portée du portier bulgare Chavdarov
par la hanche de Benjamin Huggel, donnant aux hôtes un avantage pas
franchement mérité. Ensuite, les Bâlois ont profité de la forme
étincelante du capitaine de l'équipe de Suisse. Bousculé dans la
surface, Frei se faisait justice lui-même avant de signer le 3-1
grâce à un amorti diabolique et un sang-froid dévastateur.

Même sans Streller

Alexander Frei avait déjà signé un doublé à Sofia (2-0) où il
avait profité de la présence à ses côtés de Marco Streller. A eux
deux, les compères d'attaque du FC Bâle comptaient, avant la
rencontre de jeudi soir, 29 buts en 24 parties, une sacrée
assurance pour Thorsten Fink. L'entraîneur allemand avait décidé de
ménager Streller en vue de la venue de Neuchâtel Xamax lundi en
championnat. Même sans l'apport important de son binôme dans le jeu
aérien, Frei, en renard des surfaces, a su faire basculer
définitivement le match du côté bâlois.



«Nous n'avons pas assez joué vers l'avant durant les 25
premières minutes, avouait Thorsten Fink au terme de la
rencontre. Nous n'avons pas mis de pression sur notre
adversaire. Mais mon équipe possède actuellement les qualités pour
serrer les dents et marquer des buts même lors des moments
difficiles. Je suis évidemment satisfait du résultat. Nous nous
trouvons ainsi dans une bonne situation pour nous qualifier»,
analysait encore le mentor rhénan.

Faibles Bulgares

Même si les hommes de Luboslav Penev ont montré des qualités
techniques indéniables - le but de Yanchev était superbe -, leurs
errements défensifs ne leur ont pas permis de jouer la gagne. Les
six joueurs suspendus pour leurs frasques nocturnes ont
indéniablement manqué au CSKA, qui voit définitivement la porte des
16es de finale se refermer.



Les Bâlois confortent leur première place dans le groupe E en
profitant de la victoire de la Roma sur Fulham (2-1). Les Rhénans,
à deux matches du terme de la phase de poule, comptent désormais
deux points d'avance sur les Italiens qu'ils rencontreront le 3
décembre à Rome. Fulham est troisième à quatre points de Bâle. Le
dernier match verra les Alémaniques recevoir le Fulham de Roy
Hodgson.

GALATASARAY, DONETSK ET
BREME QUALIFIES



Galatasaray Istanbul, le Chakhtior Donetsk et le Werder Brême sont
les trois premières équipes qualifiées pour les 16es de finale de
l'Europa League. Tenant du titre, le Chakhtior réussit un parcours
impressionnant en n'ayant toujours pas encaissé de but après quatre
matches de poule. Les Ukrainiens ont poursuivi leur balade dans le
groupe J en allant battre Toulouse 2-0. Avec leur armada de
Brésiliens, ils ont marqué 14 fois en 4 matches pour autant de
victoires.



Parcours parfait aussi pour Salzbourg (poule G), vainqueur sur le
tard 1-0 (95e) du Levski Spartak Sofia en Bulgarie mais pas encore
officiellement qualifié malgré ses 12 points. Galatasaray s'est
facilement imposé 3-0 à Bucarest contre le Dinamo (groupe F), grâce
notamment à un but de l'ex-Zurichois Shabani Nonda, et est
qualifié. Le Werder Brême a battu non sans mal l'Austria Vienne
(2-0) pour décrocher son billet dans le groupe L.

Le Hertha se relance

Le Hertha Berlin s'est complètement relancé dans le groupe D en
s'imposant 3-2 à Heerenveen grâce à un but dans les arrêts de jeu
de Wichniarek. L'équipe de Friedhelm Funkel, qui alignait d'entrée
Von Bergen et Lustenberger, n'avait plus gagné depuis deux mois et
demi - soit douze matches - en compétition officielle. En tête de
ce groupe avec 6 points d'avance, le Sporting Portugal peut dormir
tranquille malgré son maigre 1-1 contre les Lettons de Ventspils
(avec Ronny Hodel) à domicile.



La Lazio de Lichtsteiner a sombré au Madrigal contre Villarreal
(1-4) mais reste en course dans le groupe G dominé par Salzbourg.
Les Espagnols, emmenés par Pirès, ont frappé trois fois dans le
premier quart d'heure. Dans le groupe A, Anderlecht, vainqueur 3-1
de Timisoara, et l'Ajax Amsterdam (2-0 à Zagreb contre le Dinamo),
n'auront plus besoin que d'un point pour continuer l'aventure. Idem
pour Fenerbahçe Istanbul dans un groupe H où le Twente Enschede de
Blaise Nkufo s'est hissé à la 2e place grâce à son difficile succès
contre Sheriff Tiraspol (2-1).



si/tai