Thierry Henry a perdu la main depuis son geste contre l'Eire
Héros récurrent des Bleus depuis 1998, Thierry Henry a vu son image sérieusement écornée par sa faute de main contre l'Eire. Ce geste a balayé d'un trait une année 2009 pourtant faste pour l'attaquant.
Une victoire en Ligue des champions avec le FC Barcelone, un
record de buts en sélections porté à 51 unités (en 117 capes), une
quatrième participation à une Coupe du monde: "Titi" avait une
nouvelle fois mis tous les atouts de son côté pour marquer de son
empreinte les 12 derniers mois.
Mais il aura fallu un geste coupable, survenu au pire moment
(prolongation des barrages pour le Mondial) pour le clouer au
pilori et en faire le symbole de l'immoralité dans le football.
Cette nouvelle "main de Dieu", version française, a logiquement
fait le tour du monde et désormais ce sont sifflets et quolibets
qui accompagnent chacune des sorties de Henry hors du camp Nou,
l'antre du Barça.
L'affaire a même pris une tournure politique, le Premier ministre
irlandais, Brian Cowen, ayant demandé de rejouer le match
France-Eire comme certains membres du gouvernement français. Si la
Fédération internationale (FIFA) a très vite écarté cette
éventualité, elle n'a pu faire l'économie d'une enquête
disciplinaire à l'encontre du joueur français.
Et comme par hasard, les Bleus, champions du monde en 1998 et
vice-champions du monde en 2006, ont été écartés de la liste des
huit têtes de série pour le tirage au sort de la Coupe du
monde.
"Grand perdant"
La France et son sélectionneur Raymond Domenech, fragilisés par
le fiasco de l'Euro 2008 et une campagne qualificative laborieuse,
n'avaient sûrement pas besoin de cette avanie de plus. Le terrible
scénario du 18 novembre risque donc de hanter encore longtemps les
nuits des Bleus et surtout de leur capitaine.
"Il vaut mieux entourer les joueurs, quels qu'ils soient,
a ainsi déclaré l'ancien patron des champions du monde 1998, Aimé
Jacquet. Il ne l'a pas été assez, à mon avis. A l'arrivée, je
connais le gamin. Il va traîner ça comme une chape de plomb".
Quatre ans après le coup de tête de Zidane en finale du Mondial
2006, l'accueil risque d'être houleux en Afrique du Sud pour Henry
et les siens.
Arsène Wenger, son ancien mentor du temps de son passage à Arsenal
(1999-2007), est lui allé plus loin en pointant la responsabilité
des autorités du football français. "Thierry Henry est le grand
perdant de cette histoire. Un joueur de ce statut a une immense
pression sur les épaules et si quelqu'un doit faire quelque chose
pour Thierry, c'est le football français et la France en tant que
nation. Il ne faut pas le laisser seul face au monde", a-t-il
affirmé.
Solitude
La solitude, c'est justement le sentiment qu'a ressenti le
joueur après le déclenchement de l'"affaire". Une sensation
nouvelle qui a failli pousser ce fidèle des Bleus à envisager à 32
ans de mettre un terme à sa carrière internationale. "Je me
suis posé la question, a-t-il déclaré au journal L'Equipe.
Mais malgré tout ce qui vient de se passer, le fait de me
sentir abandonné, je ne lâcherai pas mon pays."
Henry commençait pourtant tout juste à sortir de sa coquille et à
enfin assumer son statut de glorieux ancien. La discussion avec le
sélectionneur, qu'il avait initiée le 4 septembre à la veille d'un
match crucial contre la Roumanie (1-1), semblait constituer un
moment charnière dans la vie des Bleus et marquer la prise de
pouvoir des cadres. Tout ce bel édifice a été balayé d'un revers de
main.
afp/bao
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"Si Ribéry ne prolonge pas, il partira en juin"
Le nouveau président du Bayern Munich, Uli Hoeness, a assuré qu'il ne s'opposera pas au départ de Franck Ribéry à l'intersaison si l'international français ne prolonge pas au printemps son contrat qui expire en 2011. "Si Ribéry ne prolonge pas son contrat au printemps, cela serait irresponsable d'un point de vue économique de le conserver", a déclaré Hoeness, selon des propos rapportés par le quotidien Abenzeitung, paru mardi soir.
"En 2011, son contrat arrive à expiration et on ferait alors cadeau de 50 à 60 millions d'euros", a poursuivi Hoeness qui participait à la fête de Noël d'un club de supporters du Bayern. Ribéry, arrivé au Bayern en 2007, entretient le mystère sur ses intentions alors que cet été, le Real Madrid, le FC Barcelone et Chelsea aurait proposé jusqu'à 80 millions d'euros pour le recruter.
Blessé au genou gauche, l'international français de 26 ans a été indisponible d'octobre à décembre et n'a disputé que six matches du Championnat d'Allemagne depuis août. Il devrait faire une apparition de quelques minutes contre Berlin samedi, sa première depuis le 3 octobre.
L'ESPAGNE MEILLEURE EQUIPE 2009
La FIFA a décerné le titre d'équipe de l'année à l'Espagne, avec 15 victoires en 16 matches en 2009, tandis que l'Algérie et le Brésil connaissent la meilleure progression par rapport à l'année précédente avec un gain de 322 points chacun au classement FIFA.
C'est la deuxième année consécutive que l'Espagne remporte cette distinction. La seule défaite de l'Espagne en 2009 fut en demi-finale de la Coupe des Confédérations cet été contre les Etats-Unis. L'Espagne est en tête du dernier classement FIFA publié en novembre.
L'Algérie, qualifiée pour la Coupe du monde 24 ans après sa dernière participation, parvient au meilleur classement de son histoire, gagnant 38 places pour se hisser au 26e rang. Le Brésil, lui, est à la deuxième place, derrière l'Espagne.